关于宇宙的起源，我们平时听得最多的应该就是“大爆炸理论”（The Big Bang Theory），我们一般都会将其理解为，一个体积极小、密度和温度都极高的奇点，在137亿年前发生了无与伦比的爆炸，并在随后的膨胀过程中渐渐演化成了现在的宇宙。
“大爆炸理论”是目前科学界认同度最高的理论，但要让我们去理解这个理论却并不容易，其中最让人困惑的就是，137亿年前，宇宙大爆炸时的奇点到底有多小？奇点的外面是什么？今天我们就来讲一下。
奇点这个概念来自于数学，它是指让数学表达式没有意义的点，比如说在 f(x) = 1/x 中，“x = 0” 就是这个数学表达式的奇点。因此我们也可以将数学中的奇点理解为，一个在数学中无法处理的点，同样的道理，所谓宇宙大爆炸时的奇点，其实是指在物理学中无法处理的点。
人们长期以来对宇宙的观测数据表明，宇宙是处于一个加速膨胀的状态，科学家根据这一现象，利用现有的物理理论对其进行时间回溯，试图从中找到关于宇宙的一切答案。那么现在的科学家已经将宇宙回溯到哪个时间段了呢？答案就是宇宙大爆炸后的 10^-43 秒（普朗克时间）。
科学家将大爆炸后的 10^-43 至 10^-35 秒这段时间，称为“大统一年代”（Grand Unified Era），这个时间段里，宇宙的温度高达 10^27 至 10^32 开尔文，在如此高的温度下，除了引力之外的三种基本力（强力、电磁力以及弱力）是全都合并在一起的（这符合现代物理学中相关理论的描述，并已在实验中得到部分验证）。
非常遗憾的是，“大统一年代”就是现代物理学的相关理论能够描述的极限了，因为在大爆炸后的 10^-43 秒之前，整个可观测宇宙都在普朗克长度（约为 1.6 x10^-35 米，现代物理学意义的最小长度）以下，根据广义相对论的预言，在这样的尺度下四大基本力会合而为一，然而现在并没有任何的理论能够合理地描述这一现象。
简单地讲，就是在回溯宇宙的过程中，现代物理学的解释是有一个极限的，而这个极限所描述的点，就是宇宙大爆炸的奇点。因此我们可以清楚地看到，宇宙大爆炸的奇点不是位于空间中的一个点，而是宇宙在过去的时间里所处的一个状态。有了以上的认识，我们就可以来回答上述的两个问题了。
一、宇宙大爆炸时的奇点到底有多小？
