1942年，朱德(右三)、贺龙(右四)在八路军359旅旅长兼政委王震(右二)陪同下，视察南泥湾。
1940年5月26日，朱德从前线回到延安，立即奔赴各地考察边区资源，提出开发边区的盐资源和羊毛资源、增加财政收入的具体方案。1941年春节刚过，朱总司令听说南泥湾是可以开发生产的好地方，他就带领身边工作人员和八路军留守处的同志一起去实地考察。当时的南泥湾荆棘遍地，杂草丛生，朱老总一行白天披荆斩棘,爬山涉水,观察地形,研究措施;晚上简单地搭个窝棚或找一个破窗洞休息。有一天晚上，在窑洞休息时，大家考虑朱老总年纪大，加上一天的劳累，卫士们怕他着凉，就支个行军床请他睡在窑洞里面，一名卫士睡在洞口，这样换岗方便。安顿时好后大家休息了。下半夜换岗时，值班卫士就推了一下门口睡着的人，轻声说：“换岗了！”便回去睡觉了。第二天清晨，向导跑过来问卫士：“首长长么没有休息啊！”卫士急忙到总司令面前诧异地问：“首长怎么没睡觉？”朱老总微笑着反问：“你们夜间站岗放哨睡不睡觉呀！”这时大家才发现，原来安排在洞口的卫士，在休息时总司令与他换了床。经过实地勘察，他对在南泥湾实行屯垦生产心里有了底。回到总部，他将考察情况向*作了汇报,同时提出了军垦屯田的具体想法并提议由王震率359旅屯垦南泥湾，得到*的赞同。
王震率领359旅到达南泥湾后，提出了“一把镢头一枝枪生产自给保卫党中央”的口号，战士们自己动手打窑洞、制造工具，创造了最基本的生存条件。他们早出晚归开垦荒地,开展劳动竞赛,多数同志手上磨了血泡、生了疥疮但个个干劲十足从不叫苦。1941年，全旅开荒地1.12万亩,收细粮1200余石,蔬菜1648万斤，每百人平均养猪20头，粮食自给达90%，经费自给率达80%;1942年全旅开荒种地2.68万亩，收粮3050余石，经费自给率达到93%，每人每月吃2斤肉，每人每天5钱油、5钱盐、一斤半菜，全体干部战士都住上了宽敞舒适的窑洞。他们还克服困难、连年苦干,不仅实现了农业年年丰收，完全自给，而且使粮食产量和牲畜产量达到了剩余。昔日荒无人烟的“烂泥湾″被他们改造成了窑洞整齐、田间葱郁、牛羊成群的“陕北好江南"。1943年7月,*和朱德到南泥湾视察,对此给予了很高的评价。
除三五九旅各团外,朱德还经常到从事屯垦的其他部队视察。他两次亲临在陶宝峪从事开垦的军委炮兵团,给他们讲解屯垦的意义和必要性,帮助他们解决生产工具等具体困难。他还同贺龙一起视察了陕北留守兵团骑兵教导队,表扬他们“不仅是一所培养干部的马背学校,也是开荒种地的好手”。
在大生产运动中,朱德处处以身作则。他纺的毛线质量很好,还和身边几个卫士一起组成生产小组,在王家坪开垦了三亩菜地,种上白菜、水萝卜、菠菜、葱、蒜、韭菜、辣椒、西红柿、豆角、南瓜、黄瓜等十几种蔬菜。他每天早晨和工作之余,都会到菜地里浇水、施肥、锄草。为了积肥,他还带头拾粪。他种的菜质量好,产量高,品种又多,在当地很有名，成为大家参观的模范菜园。每当这个时候，他就同大家交流种菜经验,向大家推荐蔬菜的新品种,还经常采摘蔬菜送给大家品尝。部下去看他时,他常用自己种的蔬菜招待大家。徐向前元帅在回忆录中写到，他回到延安参加会议时，曾经受邀到朱老总那里做客，品尝了他种的西红柿。徐帅称又大又好吃。在1943年的边区大生产展览会上，还展出了朱老总亲手种的大冬瓜。有一个领导看后当场写了一首诗：工余种菜又栽花，统帅勤劳天下夸，愿把此风扬四海，逢人先说大冬瓜。
在*、朱德等领导下，抗日根据地在日寇和国民党顽固派的封锁下不仅没有被困死饿死，而且实现了“丰衣足食”。这些举动成绩的取得，不仅为打败日本侵略者奠定了物质基础，而且为延安精神灌注了自力更生、艰苦奋斗的内涵，使其成为中国共产党和人民革命胜利的法宝。
延安精神的政治基础、经济基础、军事基础和思想基础相互依存、相互支撑、相辅相成，共同发展，是一个辩证统一的有机整体。其中任何一个基础都为延安精神整体和其他部分提供了存在和发展的条件。朱德是延安精神“四个基础”的奠基者和践行者，为延安精神的创立和发展作出了不可磨灭的特殊贡献。
2020年4月，**在陕西考察时指出：“延安精神培育了一代代中国共产党人，是我们党的宝贵精神财富。”**的重要讲话，深刻阐明了延安精神的历史地位和时代价值，为新时代用延安精神教育广大党员、干部指明了方向、提供了遵循。2020年9月4日，**致信祝贺中国延安精神研究会第六次会员大会召开时强调：“延安是中国革命的圣地，老一辈革命家和老一代共产党人在延安时期培育形成的延安精神是我们党的宝贵精神财富。希望同志们在新的历史条件下，坚持正确政治方向，服务党和国家工作大局，深入研究、大力宣传、认真践行延安精神，努力为全面建成小康社会、乘势而上开启全面建设社会主义现代化国家新征程提供强大精神动力。”我们要认真学习领会**重要讲话和指示精神，牢记*、朱德等老一辈无产阶级革命家的谆谆教诲，“坚持不懈用延安精神教育广大党员、干部，用以滋养初心、淬炼灵魂，从中汲取信仰的力量、查找党性的差距、校准前进的方向。”在全面建设社会主义现代化国家新征上努力奋斗。（文/刘建 管严）
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