近百年来，世界经济高速发展的同时，人类赖以生存的自然资源也在加速枯竭。按照上世纪末的开采速度计算，地球上现可开发利用的石油、天然气储量只够维持50年左右，煤炭也将在160多年后消耗殆尽。而暗藏于南极冰盖下的丰富资源，无疑成为人类能源危机下的新希望。
是气候变化灵敏的“指示器”
南极冰盖总面积将近1400万平方公里，平均厚度约2100米，被称为地球的“冷源”，如果全部融化，不仅能让全球海平面升高约58米，而且会深刻影响地球的气候环境。因此，南极冰盖的未来变化，是气候变化研究的重中之重。我国科学家正通过冰雷达给南极冰盖做“CT”，有望首次揭示南极冰下湖生命生态系统。
“人类活动产生的二氧化碳，有近40%被南大洋吸收。围绕南极开展的科学研究，可为全球控制二氧化碳排放、探求新的发展空间，提供科学依据。”第39次南极科考大洋队队长李栋解释说，作为气候环境的航向标，全球变化的很多问题，都要从极地找答案。
国家海洋局极地考察办公室原一级巡视员秦为稼介绍，开展南极考察活动40年来，我国在海洋学、冰川学、空间与地球物理科学等方面，都取得了一批令世界瞩目的科学研究成果。
