所幸的是，历史也给了塞缪尔·兰利以正确的评价。人们怀念这位在诸多领域颇有建树、而在动力飞行中虽败犹荣的先驱。美国第一艘航母、NASA的研究中心和空军的实验室，均以兰利的名字命名。史密松研究所还于1908年设立了兰利奖，用以褒奖在航空领域做出贡献的英杰。首个奖项即颁与了莱特兄弟。
莱特兄弟的成功，首先在欧洲掀起航空巨浪。而后，是北美，继而是远东。全世界都澎湃起航空探索和航空演示的热潮。一架架新机研制出来，一个个记录被打破，一场接一场的飞行表演，就像走穴的马戏团，此起彼接；仅1908年8月，莱特兄弟在法国就进行了100多场飞行表演。其结果，航空在欧美不仅成为产业和事业，更一步步发展成为一种文化。其时，中国也不落后，冯如自制的飞机飞行成功只比莱特兄弟晚六年，而在1910年，清政府即在北京南苑建立飞机制造厂，1911年辛亥革命后，孙中山倡导“航空救国”，国民政府成立了多个航空队。冯如就是在1912年为宣传航空的飞行表演中失事而殉难的。
我的好友、前空军教官王旭东写了一本书，洋洋洒洒，专论航空文化。书中追根寻源，说文化就是“文治教化”“文化者，人化也”，而航空文化是具有航空特色的意识形态和行为模式的总和，其精神特质是自由、科学、人本、创新、牺牲和法制。我深以为然，并深感所谓航空文化，就是发展航空的社会与人文环境。处在这样的环境里，你会受感染，受熏陶，于潜移默化中建立航空素养，即所谓“人化也”。
我想用以下16个字概括航空发展所需要的社会环境：
探索创新，宽容失败，不怕牺牲，崇尚英雄。
当着全社会关注航空，无数年轻人把兴趣与志向紧紧相连，愿用终生献身航空时，航空就有希望了。因为这是航空创新的力量之源。
航空事业需要精深奥妙的科技，而科技攻关是千折百廻的奋斗的战场，失败在所难免，愿兰利被讥讽的悲剧永不再现。
拥抱蓝天、探索飞行是勇敢者的事业，甚至要付出生命的代价，正如李林达尔的遗言“飞翔是需要牺牲的”。让更多人知道布莱里奥（1909年首飞英吉利海峡）、林白（1927年飞越大西洋）、耶格尔（1947年驾驶X-1突破声障）等勇士，也让更多的人知道我们的李中华（获得八一奖章的英雄试飞员）、余旭（为国捐躯的J10表演机驾驶员）、张超（为舰载机事业牺牲的“逐梦海天强军先锋”）、王伟（壮烈献身的海空卫士）等英雄的名字。
我们还要向数万中国航空科技工作者和数十万拼搏苦*中国航空人，表达敬意。他们的光荣代表当属活跃于当下、同我们共同奋斗的六位院士级飞机设计大师：顾诵芬、陈一坚、唐长红、孙聪、杨伟、吴光辉。当人们把试飞员、舰载机驾驶员、飞机设计师等航空英杰，当作心中的偶像，在向他们致敬和学习的历程中，不怕牺牲，前赴后继，为航空拼搏和献身之时，航空事业一定会有光明灿烂的未来。
上排自左至右：顾诵芬，陈一坚，唐长红；下排自左至右：孙聪，杨伟，吴光辉
向前辈致敬，憧憬航空新世纪
从小我向往神秘的星空，到老了，星空的神秘感有增无减，至今我还是难以构建对“宇宙”的认知（平行、膨胀、无边无际）。可要是没有航空，星空和宇宙对于我只是一种虚无缥缈的概念。是航空，让我感到这个距离可以缩短；是航空，让我感到星空和宇宙是可以触摸的存在。
现在，我们终于可以有条件地离开地面，但航空器还只能在具有一定密度的空气里才能获取升力，相较于大气层的1200km之厚，相较于6400km的地球半径，我们几乎是贴地飞行。可这已经足够伟大。
为我们带来这一切的，除了莱特兄弟和兰利，我们还要记住下面这些星光灿烂的航空巨匠与先驱：
——奠定静浮力科学基础的阿基米德；
——流体动力学之父丹尼尔·伯努利（他的优美的伯努利方程奠定了流体动力学的基础，揭示了航空器升力的本质）；
——航空科学之父乔治·凯利（他是驱散仿鸟飞行的迷雾，拨正船头，开启现代飞机应该走“机身加推进器”道路的第一人）；
——俄罗斯航空之父莫扎伊斯基；
——实验飞机之父奥托·李林达尔：
——巴西民族英雄、航空先驱阿尔贝托·桑托斯·杜蒙（他的高尚之处还在于放弃专利，宣称他的一切成果归全人类）。
——中国航空之父冯如；每次读他的这段豪言：“日俄战争大不利于中国，当此竞争时代，飞机为军事上万不可缺之物……军用利器莫飞机若。誓必身为之倡，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死。”每念及他28岁就为航空事业捐躯于广州黄花岗的英雄壮举，我们就禁不住泪满衣襟。
——中国航空先驱王助；他的才华和他在波音不足一年的殊勋，成就了波音的第一款产品，赚得了这家百年老店的“第一桶金”；而他随后毅然归国，为祖国航空事业的创立奉献毕生心血。
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有了飞机，可以不再坐地观天，而是变换一个视角去巡天观地。飞去来兮，俯瞰大地，天上人间，如梦如幻。这世界不能没有航空，航空不能不继续发展，人类一定会飞得更高、更快、更远。
在我们所处的21世纪，除军事航空以外，直接造福人类的、可以预见的航空发展令人兴奋而神往：
——超大型客机和个性化/定制化的个人飞行器在两个不同的方向并进，相映齐辉；
——高超声速和空天一体的融合发展，将开辟人类飞行新边界，太空旅行平民化将变为现实；那时，飞出大气层的人们，将能够回眸蓝色家园，拥抱无垠的星海；
——无人化航空系统的发展迅疾而多彩，民用无人机的应用将无所不在；
——新的超声速民用飞机将在21世纪大放光彩（在2003年莱特飞行百年之际，“协和号”这个航空旷世杰作却黯然退出历史舞台，现在，新的一代将闪亮归来）；
——无缝的、足够聪明的空管系统不仅在技术上至臻至善，也将为防范各类人为事故发挥无可比拟的作用，空运将更安全、更绿色、更经济、更快捷、更准时、更舒适；
——仿生飞行器将获得实质性突破，像鸟儿一样自由飞不再是梦。.........
高歌猛进的中国航空
进入21世纪以来，国有体制内外的全体航空人不断给世人带来震惊，给国人带来欣喜，平均一年超过一个的新型号新产品问世或取得重大进展，昭示中国航空振兴的新纪元的到来。不保密或已解密、公诸于世的，也包括民口具有世界影响的型号或产品至少有：
«C919干线客机
«ARJ21涡扇新支线客机
«AG600水陆两栖飞机
«运20大型运输机
«歼10系列轻型战斗机
«歼11系列重型战斗机
«歼15舰载战斗机
«歼16歼击轰炸机
«歼20第五代战斗机
«FC-31第五代战斗机
«轰6K轰炸机
«运9运输机
«空警200预警机
«空警2000预警机
«空警500预警机
«翼龙系列无人机
«彩虹系列无人机
«直10武装直升机
«直19武装直升机
«直8系列多用途直升机
«PL12雷达制导中距空空导弹
«PL10红外成像制导空空导弹
«以鹰击系列为代表的先进空地导弹
«以大疆系列产品为代表的消费类无人机和工业级无人机
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放眼世界，洞观往昔，何曾有一个国家、一个地区在如此之短的时间内，推出如此之多的新航空装备，创造出如此丰硕的业绩。与新航空器发展同时，以“太行”WS10系列的批产和持续改进、性能提升为标志，我国航发事业急起直追、突破在即；我们对国产航空动力饱含期待，又满怀信心。机载设备的发展更是日新月异，在不少领域，已经跨入世界先进行列。而就在这个特殊的日子里，我国第二架大型客机C919成功完成首次试飞，可喜可贺。中国航空的高歌猛进，已成不可阻挡之势，砥砺奋进，我们终将实现航空强国的梦想！
