《女史箴图》是以古代文献为素材，而在创作手法上则是借鉴了先秦汉代神仙画像的创作手法。
如“冯媛挡熊”中的黑熊（图9），若不加文本对照，几乎没有熊的特征，反而类似于先秦两汉各种美术中的异兽。
而在这幅画中，有一只鸟，一只兔子，分别是日头和月头，与马王堆墓葬中的两幅壁画相吻合，这也意味着，这幅画像和它的符号，在整个时代都是存在的。
其实到了顾恺之那个年代，《女史箴图》、《列女图》这些以历史为背景的作品，已经初露锋芒，但是很多艺术家，还是喜欢画神仙、怪兽之类的东西。而他的《洛神赋图》，则是一幅龙鱼仙子的仿制品。
在《画云台山记》中，也曾提及过天师和白虎。这些画都没有在历史上留下，但从大量的考古资料来看，这些画的神像和神兽的形象，应该是类似于《人物御龙图》的形象，而不是类似于陈容的《九龙图》。
《女史箴图》的画风不同于唐宋时代的人物画，是两个不同的画派，但与春秋时代的画派有很大的相似之处；
从上到下，可以追溯到春秋时代的帛画，到两汉时代的各种画像砖，再到后来的竹林七贤，再到北魏金龙墓中的画布，都是汉民族自己的画派。
中国北部的西域佛教绘画，因其佛教绘画的盛行，形成了一套与《女史箴图》等汉绘画流派迥异的人物绘画体系，并对后来的北魏、东魏、西魏乃至北周绘画形成了一套完整的人物绘画体系，形成了一套西域佛教绘画体系。
