安徒生30岁时，开始了第一次写童话故事，几个月后，1835年，安徒生出版了第一本童话集，一本仅61页的小册子，里面包含着《打火匣》《小克劳斯和大克劳斯》《豌豆上的公主》《小意达的花儿》共四篇童话故事。
不过，这些作品并没有获得太多好评，甚至有人认为，他没有写童话的天赋，建议他放弃。但安徒生却说，“这才是我不朽的工作呢！”
此后，安徒生决定把写童话故事当成自己今后的重要事业，坚持下去。他对朋友说，“我要为下一代创作了。”
短短的两年时间里，安徒生接连出版了两部童话集，1837年，安徒生的第三部童话集收录了《海的女儿》和《皇帝的新装》这两篇童话，读者们对这部童话集的反响极为强烈。
皇家剧院的一位演员还挑选了《皇帝的新装》这个令人捧腹大笑的故事，在舞台上作了朗诵。
1842年，安徒生已经出版了六本童话，他仍在信守自己的承诺，每年给孩子们写一本新童话，在圣诞节前印出，成为走进千家万户的最受欢迎的节日礼物。
此时此刻，安徒生已经大获成功。他受到了许多人的热烈追捧，但他内心深处的隐约自卑感依旧挥之不去。
此时，安徒生已经40岁，他没有结婚，安徒生自己认为，他之所以屡次恋爱不成功，一是相貌丑陋，二是因为贫穷。
除此之外，也许还有他性格中根深蒂固的自卑感，很难使他同别人建立恋爱关系。
而《丑小鸭》的故事，是安徒生一次去公园看到水中鸭子而灵感一闪，创作出来的。一百多年来，这篇诗意的童话故事一直被人们铭记着。
1867年11月24日晚，刚刚从巴黎回到哥本哈根的安徒生，接到了一份十分庄重的请帖，上面写着请求安徒生当家乡欧登塞小镇的荣誉市民。这让安徒生非常感动，因为家乡人们没有忘记他。
