太阳，是银河系边陲地带的一颗黄矮星，但也是我们太阳系的主恒星，它的质量占了整个太阳系总体质量的99.86%，在45.7亿年的时间里持续燃烧，源源不断地给各大行星输送热量。
但你有没有想过一个问题，空旷的太空中几乎没有氧气，太阳是怎么持续燃烧这么久的？我们先来简单了解一下燃烧的原理：
在标准的燃烧中，比如木材的燃烧，燃料中的碳原子与空气中的氧原子结合，生成二氧化碳和一氧化碳，同时燃料中的氢原子与氧原子结合形成水分子，这个过程会不断地向外释放能量，直到火焰熄灭。在木材燃烧中还经常会发生其他化学反应，但主要是碳和氢的燃烧。
这种燃烧释放出的能量是我们体验到的火焰发出的热和光。我们在日常生活中看到的大多数火焰都是这样的燃烧：篝火、蜡烛火焰、烧烤架、森林大火、煤气炉、发动机中的汽油燃烧等。这样的燃烧需要氧气，一旦没有氧气，燃烧就会停止。
当科学家们测量每秒地球从太阳接收到的能量时，发现它大约是1353千瓦/每平方米。地球很大，其表面积是5.1亿平方公里，所以显得每平方米接收到的热量很少，但如果能把所有的热量都集中到美国（937万平方公里），那么整个美国每秒接收到的热量大约是125万亿瓦，在这个热量之下，可能汽车都会被晒融化。
