在氢弹爆炸过程中，强烈的压力和温度由其他类型的炸药提供，继而引爆氢弹。在托卡马克核聚变反应堆中，强烈的压力和温度由磁约束场、电磁波的插入和高能粒子的注入提供。而在恒星中，强烈的压力和温度是由重力提供的。
恒星的质量如此之大，以至于该质量产生的引力将恒星外部的物质向内挤压，足以点燃核聚变。恒星的核聚变释放出巨大的能量，我们最终体验到的是太阳光。聚变释放的能量也有助于维持核聚变反应。我们太阳的核心温度为1600万开尔文，核心压力为每平方米25000万亿牛顿。太阳由于核聚变而变得如此炽热，它会发光，就像一块金属在加热时发出红色的光一样。
原则上，任何两个原子核都可以融合成一个原子核。然而，氢是最容易融合（并且从中释放的能量最多），它还是电磁斥力很小的原子核，因为它们几乎没有电荷。在恒星中，发生的大部分聚变是氢与自身或其他轻元素的聚变。由于重力提供了点燃恒星核聚变的压力，而且重力是由质量引起的，所以你所需要的只是足够多的氢，就能使燃烧。
聚变产生的能量是普通的化学燃烧的数十亿倍。这使得太阳的照射时间延长了数百万倍。因此，太阳已经持续了45.7亿年左右，而且它还会继续燃烧四五十亿年才会熄灭。
综上，我们知道，太阳的燃烧并不需要氧气，它只需要足够大的质量来产生足够大的重力，还有足够多的氢，就能源源不断地发生核聚变，就能源源不断地燃烧并向外发散能量。
