如果一直沿用伏羲的太阳历法，会出现什么问题呢？
我们都知道一年的时间为365.2422天，如果以360天测算，一年差5.2422天，四十年就差出来200来天，都已经超过半年了，也就是说，一年360天开始，四十年后就已经是冬天烈日，夏天雨雪了。
根据伏羲的太阳历来指导百姓的生产生活，不到40年就出现了危机。古代是没有电灯的，夜晚的蛇虫鼠蚁，和猛兽是最危险的。掌握不了时间，就不能在适当的时间找到安全的场所保护自己。也不能指导耕种，蓄养动物，获得足够的食物，对雨季和旱季也无法预知，就会出现大旱和大洪水。
于是出现了《淮南子·览冥训》载：“往古之时，四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载；火爁炎而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。”的可怕情况。
用老百姓夸张的说法就是“天破”了。
什么是四极呢？
古代靠立杆测影看太阳（古代用的工具有圭表和日晷）。圭表就是大话西游里的月光宝盒。是记录古代的计时工具，也就是现代随身带的手表
通过观察影子的长度变化记录积累数据，夏至时的中午影子最长，冬至时的中午影子最短，就会发现影长数据有周期性的变化，而所谓的一年就是这么来的，即立杆测影得到两个最大值或两个最小值，这中间就是一年。如果测量昼夜长短，则夏至时白天最长，冬至时夜晚最长，和立杆测影的结果意义相同。
与此类似的还有春分秋分这两天，昼夜长短一致，而南北极地区极昼极夜的分界点也就在这两天。
所以，夏至冬至和春分秋分这两至两分是一年之中的四个关键点，以阴阳的概念来看，夏至冬至是阴阳两极，春分秋分是阴阳调和之中，四个点确定无误，一年的四季变化就能次第相续。
圭表测影和昼夜长短只是划分时节的依据之一，实际上还有观测北斗斗柄指向、各种星体出现时间与方位等多种方法。
例如：中央天区围绕“北极帝星”旋转的“北斗七星”，是“中宫拱极星”（《史记·天官书》），其神“北斗猪神”，即华夏神谱的次高神“北斗星君”、“天蓬元帅”。
随着地球的公转，北斗斗柄每天顺时针旋转1°，因而具有指时功能：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”（《鹖冠子》）钟表的时针，正是仿效北斗斗柄。
北斗斗柄除了具有指时功能，又指向苍龙七宿的第一宿“角宿”。亦即《史记·天官书》所言：“北斗七星，杓携龙角。”
