"老子骑牛出函谷"，后升为太上老君的典故，在中国几乎家喻户晓。老子的一重身份是道家的创始人，也是中国的文化"哲人"，还有传世的五千言《道德经》为证。老子的另一重身份是道教之主，是中国的宗教之神，后世的很多文学作品中"太上老君"都直接和老子划等号。只是，老子是如何一步步被神化为"太上老君"的？他形象转变的背后有什么文化影响呢？
1，在整个春秋时代，老子是人，没有任何神性
首先，在整个春秋时代，老子是人，没有任何神性。老子是谁，生活在什么时期在许多先秦古籍中都有反映。比如，《史记》中司马迁就将关于老子的记载做了统一的统计："老子 者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏。名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子适周将问礼于老 子。"说老子姓李名聃，是周代的国家图书馆馆长，从他的这些记载中可以看出他只是一位当时的杰出之人，还引得孔子问礼于他，很明显可以看出并没有被神化。但是，这为后世道教尊老子为教主提供了良好的人选，孔子曾问道于老子，说明老子比儒家的圣人孔子还要高出一筹。
但是，关于老子的经历有一些神秘性，为后世老子的宗教化提供了依托。比如，《史记》中记载："盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。"记载了因为他修道养寿，老子的寿命长达一百六十多岁，甚至是二百多岁，有很大的神秘性。同时，关于老子的长寿记载，与道教所宣扬的"长生不老"和"修道成仙"的信条相符合。比如，《史记》记载："于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。"说老子作完《道德经》之后西出函谷关而不知所踪，这为老子化胡说提供依托。
可见，在春秋时期，老子虽然有一定的神秘性，但是关于他的记载还是体现出老子是杰出之人的身份。此外，老子还有《道德经》这样的哲学著作，也证明了老子的哲人身份，但是却并未看到他的被神化和宗教化的迹象。
