“舍不得孩子套不着狼”，是一句我们所熟知常用的俗语，比喻要达到某一目的必须付出相应的代价。只是按这字面意思，就是为了要想打到狼有时候，不择手断，必要时能以舍弃孩子做为代价。
仔细想想这句话，真不合人情，让人难以相信：为了打到一只狼，会不惜冒着让一个孩子丢掉性命的危险，来捉住狼。这种做法，实在太残忍、代价也太高了。
事实上，这句俗语，应该为：“舍不得鞋子套不着狼”！意思就是，要想捕捉到狼，就要翻山越岭，不怕走山路浪费鞋。
“鞋”字，很多方言中仍读作“hai”，这是古音的遗存。而在现代汉语普通话中，则读成了“Xie”。
于是流传于我国许多地区方言中， "鞋子" 发音，仍类似"孩子" 。如叫“鞋”字，读“hai”的地方有山西、陕西、甘肃、宁夏、湖北、安徽、广东等地。 只是在流传过程中，俗语变形成为了"舍不得孩子套不住狼"，产生了歧义。
如下列三首唐诗，“鞋”字读成hai，就符合古音，全部押韵：
【春词】卢纶
北苑罗裙带，dai
尘衢锦绣鞋。Hai
醉眠芳树下，
半被落花埋。 mai
【章仇公席上咏真珠姬】范元凯
神女初离碧玉阶，gai
彤云犹拥牡丹鞋。Hai
应知子建怜罗袜，
顾步裴回拾翠钗。cai
【赠太常王建藤杖笋鞋】张籍
蛮藤剪为杖，楚笋结成鞋。 hai
称与诗人用，堪随礼寺斋。 zai
寻花入幽径，步日下寒阶。 gai
以此持相赠，君应惬素怀。 wai
今天的各方言向上追溯，大体也都能追溯到隋唐时期的韵书《切韵》时代的中古汉语。通过语言学界的多年研究，中古汉语时代的汉语读音基本被构拟出来，“鞋”在当时读为ghrai（hai）。“gh”是声母，“r”是介音，“ai”是韵母。用“xie”类比，x是声母，i是介音，e是韵母。
类似的例子还很多。如陕北人把“买鞋（xie）”读成“买鞋（hai）”、“闲（xian）得没事干”读成“闲（han）得没事干”、“饭太咸（xian）了”读成“饭太咸（han）了”，把“去（qu）不去（qu）”读成“去（ke）不去（ke）”，把“上街（jie）”读成“上街（gai）”等等，都是古汉语发音。（客家話发音也基本类同）--文中部分网络摘抄，仅供学习
