黄河是一条多沙河流，每年会产生数亿吨泥沙，粗颗粒的泥沙在回水区末端下沉淤积，较细的泥沙则潜入水下，向前淤积在河床和库区中。泥沙淤积不仅会侵占水库的有效库容，还会导致河道主槽的过洪能力下降，洪水隐患加大。
与此同时，黄河的细沙和粗砂又是一种储量丰富的矿产资源，在工程建筑、烧制灰砖、修筑堤防、吹填造地等方面都具有重要价值。这也使得黄河的采砂现象比其他河流更加普遍，非法采砂横行一时。如何规范黄河流域的采砂管理，自然也就成为了治理黄河的重中之重。
小浪底水库排沙20年，库区淤沙有多严重？1997年10月，小浪底水库实现大河截流，从上游三门峡河段涌入的泥沙开始在小浪底库区内淤积。1999年10月，小浪底大坝正式下闸蓄水；2001年，主体拦河治沙工程正式完工；2002年，库区首次开始调水调沙试验，之后基本一年一调沙。
经统计，从1997~2015年，利用断面法计算出的库区淤沙量就已经超过了30亿m³。自2015年以来，库区内的泥沙量依然在升高，但是幅度明显减缓。截止到2020年，库区淤沙量仅为31.46亿m³，占设计拦沙库容的42%。
小浪底水库共有75.5亿m³的拦沙库容，如果不进行调水调沙，早在2020年整个库区就会被淤平。如今，小浪底水库依然稳健运行，一年一次的调水调沙试验（个别年份一年调2次沙）可以说是功不可没。
要进一步延长小浪底水库的使用年限，就必须尽快实现冲淤平衡，继续提高排沙比，使冲沙量多于淤沙量，实现水库净排沙，逐步夺回失去的拦沙库容。至于具体该如何实施，还需要水利专家们进一步的探讨、论证。1969年实施的“蓄清排浑”以及2018年实施的“一高一低治黄河”等策略，都是水库调度的创新思路，大大延长了水库的使用寿命。
近年来，小浪底水库的排沙效率有了很大提高
根据库区泥沙淤积程度的不同，小浪底水库的运用可分为拦沙初期、拦沙后期以及正常运用期三个阶段。其中，拦沙后期对应的淤沙量在42亿m³之前，目前的小浪底水库正处于这一阶段。相信有了水库调度的新思路，小浪底水利枢纽一定能顺利进入正常运用期，保障黄河中游的水沙安全。
调水调沙难度大，为何不用抽沙船抽沙？小浪底库区的淤沙量超过30亿立方米，远多于长江三峡水库的18亿吨蓄积量（约10.8~12.6亿立方米），但是，库区的泥沙却不能随意开采，否则就可能面临行政甚至刑事处罚。
比如在2021年2月，小浪底库区管理中心的工作人员通过卫星遥感技术展开巡查，结果发现五福涧清水河河道的影像存在异常，疑似非法采砂。经地面执法人员核实，确认为夏县祁家河乡的一位农户在非法采砂。最终，垣曲县自然资源局对采砂者处以“停止违法行为、自行整改并处以罚款”的行政处罚，有效打击了私人采砂的猖獗势头。
