不知道大家有没有听过《予君书》这首歌，在这首歌曲中有这样一句歌词：“从那儿时哭啼，嬉笑也要并蒂，一同摇曳的纸鸢落地，而后佳人及笄，少年行加冠之礼”。在这句歌词中提到了“佳人及笄”与“少年加冠之礼”，这里的及笄与加冠之礼指的是我国古代男子与女子的成年礼，女子成年要举行及笄礼，男子成年举行的是冠礼，对古人而言，成年礼绝对算得上是他们一生中极为重要的礼。今天来为大家介绍男子的成年礼－冠礼。
冠礼，也称弱冠，在唐《孙颖达▪.正义》中有：
“二十成人，初加冠，体犹未壮，故曰弱也。”
指的是古人二十岁举行冠礼表示成年，但是身体还不够强壮，因此称为弱冠，后来人们也用“弱冠”来指男子二十岁左右的年纪。
冠礼，除了弱冠之外还有成丁礼这个称呼。我国在氏族时代就有成丁礼，氏族用各种方式测试成年男子的体质和生产、战斗的技能，以确定能否成为氏族的正式成员，这种仪式流传到周代经过儒家的改造成了冠礼。
在周朝制定礼法后，规定汉族男子十五岁就开始束发，将头发扎成一束，但是不戴冠。如果披发会被认为是一种不文明的表现，只有夷狄等少数民族才会出现散发或者编辫子的情况，我国只有在南北朝时期，才会出现半束发，但是出现的时间很短。而在男子成年之后就会举行冠礼，束发表示成年。
冠礼起源于周朝后延续至清末民初，在我国古代男子二十岁正式成年，要行冠礼。而冠礼不只被官家子弟与普通百姓重视，在皇家也极为重要，皇子只有冠礼之后，才能早日执掌朝政，在电视剧《鹤唳华亭》中就有皇太子萧定权行个加冠礼的情景。
举行冠礼的仪式是非常讲究和慎重的，在行冠礼之前冠者父亲要通过占卜挑选良辰吉日，邀请其同事、亲朋好友来参加冠礼。在冠礼前三天冠者父亲需要再次进行占卜选定加冠的正宾，并祭告天地祖先，皇家的冠礼一般选择在宗庙进行。
冠礼进行时，头发需要绾髻，全束起来加上发冠，冠礼的主持者并不是冠者的父亲，而是由族内德高望重的长辈为即将成年的男子进行三次加冠，第一次授予缁布冠，缁布冠为冠礼专用，以后并不佩戴，加缁布冠是为了教育青年人不忘先辈创业的艰辛，意为男子有参与国家政事的权利。
第二次授予皮弁（bian，四声），皮弁用白色鹿皮缝制，搭配朝服使用，地位比缁布冠尊贵，意为具备武技，主要用于征伐、狩猎，所以加皮冠时，往往佩剑。第三次授予爵弁，爵弁颜色与赤而微红的雀头相似，因而得名，爵弁是协助国君祭祀等庄严场合使用，因此地位最尊贵，加爵弁意味着拥有祭祀权，将家族振兴的义务交到了年轻男子的手上。
古语“三加弥尊，加有成也”，指的就是冠礼的三次加冠，暗喻冠者的德行与日俱增。加冠礼寓意着从此成年，开始担负起社会责任，可以参政、从军、代表家族，具有深刻的人生教育意义。
不过举行冠礼不一定必须在二十岁，很多时候是可以提前的，尤其是在皇家。前面提到举行冠礼对于皇室子弟是非常重要的，因为只有举行冠礼皇子才有参与政事的权利。皇室权力斗争屡见不鲜，因此为了争夺政权，很多情况下都会提前举办冠礼。
例如汉武帝刘彻在十五岁就行冠礼，后元三年（即公元前141年）汉景帝刘启病倒，将不久于人世，因此他为十五岁的太子刘彻提前举办冠礼，为的是让刘彻能够即位亲政。除汉武帝刘彻之外还有鲁襄公十三岁加冠，万历帝长子朱常洛十五岁加冠，宋高宗赵构十六岁加冠。冠礼意义在于男子就此成年，可以担负责任，因此提前举行冠礼也是常有的。
冠礼除了加冠还有一项很重要的仪式，就是取字，一般由师长，长辈起取字。在现代，别人询问名字，指的是人的姓氏和人名，而在古代，名字指的是姓名与表字。
在我国古代社会，名是个人符号，古人称呼自己用名，外面的人称呼用字。字一般是“名”解释与补充，与名是相互表里的，因此字也称“表字”。
古人认为在成年之后直呼其名是不礼貌的，因此取一个字方便别人称呼自己。古人取字一般是在成年礼上，在《礼记▪曲礼》中就有记载说，“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”。指的是在古代不论男女都会在成年礼上取字，目的是为了让人尊重他，供人称呼他。
古人特别重视礼仪，在人的名、字的称呼上是十分讲究的。在称呼不同辈分的人时，称呼也不同。受尊卑思想的影响，对同辈或者下属只许称尊长的字而不能称其名，否则就是大不敬。因此在古代指名道姓、直呼其名是一种很不礼貌，甚至是一种让人觉得冒犯的行为。
那么为什么现代人都不再区分名和字了呢？因为冠礼取字一般是古代有身份的人才有的仪式，普通的百姓是不注重这些的，因此冠礼取字在一定程度上代表了古代封建社会的阶级划分。在辛亥革命之后，一些思想先进的人打破阶级壁垒，倡导人人平等，因此人们就渐渐不再取字了。
随着历史的发展，冠礼已经慢慢淡出现在人们的生活，但并不是就此消失了，在一些地方还保留着冠礼习俗。在潮汕有些地区就保留着“出花园”的习俗，即表示孩子十五岁，已经长大成人了。
虽然冠礼的仪式随着时间的推移已经简化，但是举办成人礼依旧是每个人一生中的大事，在现在冠礼的含义有所改变但是不变的是都意味着我们已经长大成人，将会慢慢步入社会，担负起自己的责任，冠礼不只是一个仪式更是包含着家人对孩子未来的期许。
