朱元璋建立大明王朝后，将自己的儿子们都封为藩王，成年后都要去各自的藩地就藩。朱元璋的三儿子朱棡被封为晋王，就藩地点在山西太原，因为太原在当时是北方军事重镇，条件自然不如南京，于是朱元璋便让跟随自己多年的厨子徐兴祖随朱棡去山西，照顾朱棡的日常饮食。
朱棡在前去太原就藩的路上，不知何故便用马鞭将徐兴祖抽打一顿。朱元璋得知此事后非常生气，立刻派人骑快马给朱棡送去一封信，信里口气极为严厉地批评了朱棡，此后朱元璋对朱棡印象糟糕。后来朱棡遭言官弹劾，朱元璋在没有调查的情况下便直接将朱棡的爵位削去，后来还是在朱标的帮助下才恢复的爵位。
古之成大事者，不唯有超世之才，亦有赏罚分明之魄力。朱元璋赏罚分明，对不遵守军纪军法的属下以及亲人从不姑息，正所谓“公事面前无私情”，这也正是朱元璋能从一介布衣华丽蜕变为大明王朝开国之君的法宝之一！
