《日知录》— 清·顾炎武
“奎星”指的是西方白虎七宿中排在第一位的奎宿，并不是一颗星，而是由十六颗星组成。“魁星”是北斗七星中，组成斗的四颗星的总称。“魁”有第一的意思，士人科考都想得头名，所以供奉魁星，祈愿榜上有名，一举夺魁。古代常形容特别有才华的人是“文曲星下凡”，“文曲星”指的就是魁星里的第一颗，也就是北斗七星里最中间的那颗星（天权星）。
文曲星—魁星中的第一颗
“魁星”之形象，就取自魁字之形，为鬼举足而起其斗。故魁星神像面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上两只角，俨然一副鬼模样，左手持一只墨斗，如“魁”字中间的“斗”字，右手握一管朱笔，意思是用朱笔点定中试之人的姓名；右脚独立，脚下踩着海中一只大鳌的头部，意为“独占鳌头”，左脚后扬，如“魁”字弯钩，脚上是北斗七星，意为“魁星踢斗”。
“魁星踢斗”
传说“魁星”是个才子，聪慧过人，才高八斗，只因长相奇丑无比，满脸麻子，又瘸一条腿，屡屡面试时落第。后来终于以第一名的成绩通过了乡试、会试。殿试时，皇帝一看这副尊容，便问道：“你那脸是怎么了？”他回答：“回陛下，这是”麻面映天象，捧摘星斗”。”皇帝又问：“那么你的瘸腿呢？”他又回答：“回陛下，这是“一脚跳龙门，独占鳌头”。”皇帝觉得他挺机敏，又问：“那你说，如今天下谁的文章写得最好？”他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝龙颜大悦，很欣赏他的机智，等阅读完他写的文章后，更是拍案叫绝，于是钦点他为头名状元。
殿试
据说从此开始，在皇宫正殿前雕有升龙和巨鳌图案的陛阶石旁边，会放置一只魁斗，皇帝殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，头名状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示“一举夺魁”、“独占鳌头”。
