作者：万庆涛王鸿杰
我们曾经解说过加减乘除四个字，现在我们再解说加减乘除的结果和差积商中的差——减法运算的得数。
差字，多音字，chā，chà，chāi，cī，现代汉语常用字，其字形经历了非常复杂但又合乎逻辑的演变过程。和差积商中的差，读作chā。
差字，最早字形见于西周中期，上下结构，上为禾，下为左手，表示插秧。就是说，差字是一个会意字，本义插秧。
差字源自人工插秧（网络图片）
人工插秧，一般是用左手拿着一大把秧苗，用右手的食指和中指，从这把秧苗的根部，分离出大约三四棵秧苗，然后右手再顺势把这三四棵秧苗的根部插入泥土二三厘米深。
从最早的金文字形看，差字与羊字没有任何关系，而与禾字和（左手）有关。
到了春秋时期，根据生产实践，差字出现南北地域分化。在上部为禾字的基础上，北方坚持左手（字增加工），南方的楚国、吴国的差字下部改为“右”。
战国楚简，把西周金文差字上部的禾字误写为来字。
秦小篆和籀文字形保留禾字的主干，把表示叶子和根系的笔画与主干连笔断开。
后来，秦代实行书同文，统一文字，把差字下部统一为“左”。
汉代以来，又把秦小篆的上部草写成与羊字相似，下部的左字与上部笔画相连，草书楷化写作“差”，逐步演变为现代规范字，其他字形成为异体字。
差字演变自编
《说文解字》认为，差是会意字，“貳也。差不相值也。从左从囗（打不出来）。”《字源》认为，差是“形声字，从（或左），囗（打不出来）（chuí）声。”
在数学上，差字指减法运算中的得数，与插秧时左手拿的多，右手拿的少有关。多减去少之后的得数，就是差。数学运算，都是来自生活实践。
差字的多个读音，都是为了区别字义，其引申义则都与插秧有关，这里就不展开讲了。
