五
就这样，我成了一个人人夸奖的马拉沁，成了队里的生产能手。队长总是把最艰苦的任务交给我，遇到难以决策的事情第一个找我商量。
人们都说，草原上的信息传得比风还快。只有在草原上生活久了的人，才懂得这话真的不夸张。第一个原因是马跑得真比风快，第二个原因与悠久的游牧文化有关。草原茫茫，并不是每一寸土地都适合放牧，只有辽阔的地域才足以养育大群的牛羊，游牧之家不能聚居于一片草场，要不断地迁徙，各自寻找新的草场。草原上的人们眼看着自己的亲人赶着牛羊翻过了山岗，走向太阳落山的地方，并不知道哪一天才能再相见。很多姑娘嫁出门，就跟着婆家远走游牧，一生未必能重回她出生的那片草原，未必能见到亲爱的额吉。远方的亲人怎么样，他们碗里的奶茶上面是不是还漂浮着一层油汪汪的奶皮子，他们的蒙古包上冻之前有没有换上新毡子？惦念亲人的人，自己的蒙古包也需要寻找新的落脚处——太阳出来的地方哪条河里的水最丰盈，春风刮过的山沟里野韭菜花开得旺不旺，牧人天天都在遥望天边的星星，时时都想知道远方发生了什么事，所以每一个远来的草原人，见到蒙古包，一定要下马，把他的一切见闻讲给主人听，他知道每一个蒙古包里的人，已经等待他好久了，他自己也曾经这样等待过。
我的妈妈来信了，她说你长大了，我放心了。
我的呼和勒阿哈呀，为什么好久没有见到你的枣红马从远山上飞过来，不知道别人夸我赛（蒙古语，好）思格腾的时候，有没有比风跑得快的马给你送消息。我是多么想念你，我是多么希望那个夸奖我的人，不是别人而是你。
只因为我的前面有你这样一只头雁在领航，你的身后有我在飞翔。
上边下来了指标，要求推荐一个优秀的思格腾应征入伍，西格登的老乡一致推荐了我，还给我办了一场送别宴，那一夜，祝酒歌的声音漫过了每一株带着露珠的草，阿哈你听到了吗？
可是，第二天我并没有骑上我心爱的草上飞，沿着草原上那条曲曲弯弯的小路，到旗里的武装部报到，而是落寞地在草上飞的脊背上，来到落满秋霜的海拉尔河岸边，仰面朝天躺倒在草地上，一辈子都不想再起来。作为一个男子汉，一个天不怕地不怕的马拉沁，我没有流眼泪，但我知道我的保家卫国梦已经破碎了——公社没有人敢给一个出身不好的好思格腾开绿灯。此时此刻，只有相依为命的草上飞，用嘴拱我，用脑袋顶我，想让我勇敢地站起来。
在那忧郁的日子里，阿哈出现了。那一天我正在莫日格勒河夏营地饮马，他问我忙不忙，我说没有什么事。他说，你和我走一趟，看看我的朋友去。一路上我们默默无语，来到莫日格勒河北岸的哈吉鄂温克公社阿达盖生产队。三个鄂温克牧民远远地迎接阿哈，他们都是阿哈的好朋友。三个男人一色的青呢子鄂温克袍子，头上戴的是尖尖顶的青呢子帽子，腰间的腰带和蒙古男人差不多，也是斜插一把蒙古刀，身材好像比一般蒙古人要高大些。鄂温克牧民的袍子胸襟上镶有红黑蓝三条彩色，象征着火、土地和水，这里是鄂温克民族游牧部落的聚居地，他们的举止衣饰，处处体现了敬畏自然的生存理念。
寒暄后，一个鄂温克牧人指着我问，这个朋友是谁？呼和勒说，和我来的，当然是我的兄弟呀。他们又进一步问，关系怎么样？呼和勒很认真地告诉他们，他是我的亲兄弟。这时我已经完全听得懂蒙古语，心里顿时感觉像是一团火被点燃了，厚厚的冰化成了温暖的水。说着话，鄂温克牧人开始倒酒，问呼和勒阿哈，他喝酒怎么样？阿哈告诉他们，喝过，但喝不多。那就来吧，鄂温克牧人把五个大碗斟满，我一看，真是不得了，一斤白酒倒在一个碗里面还差一点没满呢。
三个鄂温克牧人端起酒碗一饮而尽，呼和勒阿哈看看我说，你能喝多少就喝多少，别和我们比。我还在犹豫，鄂温克牧人伸着手热情地说——请。我也学着他们的样子，一饮而尽。
没想到，当我还没放下酒碗的时候，桌子上的四个大碗又已经斟满了酒。
三个鄂温克牧人看见我放下酒碗，马上也给我满上，然后端起自己满碗的酒，一仰脖，又是一饮而尽。呼和勒也同时端起酒碗，看着我摇摇头，示意我不要勉强，然后和他们一起喝了下去。
我犹豫了，这一大碗，又是一斤多酒，喝下去，不知道是什么结果，我明白草原上喝酒的规矩，只要端起酒，就必须干到底。牧人们喝酒，没有太多的言辞，最常说的一句话就是“一切都在酒里呢”，看你有没有诚心，看你什么品性，看你值不值得成为朋友，就看你喝酒实不实在，是不是动了心眼，耍了花枪。这碗酒我若不肯喝，或者显得扭扭捏捏，不光是我没有面子，也不像是阿哈的亲兄弟。刚刚阿哈那句我是他的亲兄弟，使我豪气陡升，我二话没说，端起酒碗，一口气喝了个底朝天，然后按着草原的规矩，将酒碗口朝下，示意一滴也没有剩下。三个鄂温克牧人面面相觑，有惊讶，也有赞叹，阿哈也感觉很吃惊，我看出他的眼神里面隐含着一些担心。
五个大酒碗又依次倒满了酒，现在每个人的肚子里面都已经有两斤多白酒了，这一次，我主动端起了酒碗，面向阿哈，举过头顶，一仰脖，咕嘟咕嘟地全喝了下去，然后向三个已经成为好哥们的鄂温克牧人伸出右手，说了一个字——请……
我感觉自己是那一千匹马的马群里，最能跑的那一匹。
离开阿达盖生产队，我和呼和勒阿哈骑马并辔而行，他在马背上搭着我的肩膀说“额勒”（男人）、赛赛思格腾赛（好知青），这次我止不住了，眼泪随着颠簸的马步，纷纷落在了草原上。
不久，国家来了政策，我们在陈巴尔虎旗插队的知青，全部被调往大庆油田工作。我骑着我的草上飞，挨个蒙古包去告别，我的行囊里装满了乡亲们送的奶干、肉干，还有手工缝的羊羔皮坎肩、刀库镶嵌着红珊瑚和绿玛瑙的蒙古刀。启程的日子就要到了，我迟迟没有勇气去向呼和勒阿哈辞行，我害怕分别的那一刻自己又脆弱地变成了天津小麻花。
阿哈来送我了。他骑着那匹和我们一起找羊的枣红马，我骑着草上飞，我们站在海拉尔河畔高高的山岗上，听任长风翻卷起我们的蒙古袍大襟，看着一湾碧水流向远方的森林。阿哈从胸襟里掏出了一个宝蓝色缎子烟口袋，里面就装着这块沉甸甸的金牌。阿哈说，送给我的弟弟，愿它陪你走向金光大道。
我接过烟口袋打开一看，手颤抖了。
这是一块中华人民共和国第一届运动会的冠军金牌。从前听到别人喊阿哈为“布赫”（蒙古语，冠军），总是想起草原上的那达慕大会，阿哈也从来没有和我们讲起自己这段无比光荣的历史。没有想到阿哈这个布赫，可是一个非同凡响的大布赫，他的名字早已走出了草原，留在了北京。
1959年阿哈正年轻，是草原上没有对手的搏克手，他从内蒙古数十位优秀搏克手中脱颖而出，被推举到北京，参加了中华人民共和国第一届体育运动会。说到这里，阿哈两眼炯炯有神，将右手放在胸前说，这金牌是*给我的。他告诉我，他在那场运动会入场的时候看到了*、刘主席、周总理和朱德总司令，他们坐在主席台上，笑眯眯地挥着手，那么慈祥，那么亲切，好像金山上的太阳放光芒。阿哈说，他们一定是看到了我，要不然，我的身上为什么会突然充满了力量，我带着这种力量摔倒了一个又一个来自四面八方的搏克手，登上了领奖台，站到了国旗下。回到草原以后，我每一天都会想起那一天那一刻。
我说，阿哈呀，比谢（蒙古语，不能）啊，比谢啊，这是你生命里最宝贵的纪念品，我怎么敢收下。阿哈说，雄鹰飞起，回头的时候已经走出很远，你到了新的岗位上，看到了它，就会想到草原有阿哈在想着你。
当绿皮火车即将开动的时候，我看见阿哈远远地站在夕阳里，他的身后有两匹马，一匹是他的枣红马，另一匹是我的草上飞。
离开了草原，我才知道自己是多么热爱草原，多么想念草原，到了大庆油田，我就赶紧往草原写信，告诉阿哈，我要在放假的时候回去。从大庆回西格登，要先坐火车到海拉尔，然后坐长途汽车到西乌珠尔，再骑马走十五里地才能到。这班长途汽车每隔四天才有一趟，我信上也没说清楚具体哪天到达，阿哈收到信，就骑着马走十五里地，到客运站来接我。第一次没接到，就四天后再来接，一共接了四次十六天，终于接到了我。草上飞老远看到我，立马先声夺人，跑到我身边，又是原地打转，又是尥起小蹶子撒欢。阿哈便在一旁笑着也不说什么，直等到我和马儿亲昵够。那一晚，我坐在阿哈身边喝酒唱歌，直至天明。
那是我最后一次和呼和勒阿哈见面。在大庆油田，我被分配到没有人烟的油井队工作，无法和阿哈联系。后来，阿哈的来信就渐渐断了。
六
阿哈已经远行了二十三年，他依然在搏克手的队列中，他依然在草原人的心中。我重返呼伦贝尔，看到了他的塑像已经矗立在旗政府前的广场上，阳光中，我端详着阿哈的塑像，默默地抚摸着挂在自己胸前的这块金牌，千言万语在心中翻腾。阿哈的塑像栩栩如生，又充满诗意。我看到，他正苍鹰一般跳跃着，他的一只手向天空高扬着，另一只手中牵着一个孩子，那孩子也穿着摔跤服，动作非常矫健，他一只小手在阿哈的大手里，另一只手做出了和阿哈一样的姿势，这画面意味着搏克运动后继有人，永续未来。或许是这座雕像提醒了我，1972—2016，四十四年过去，我已经白发苍苍，生活开始变成减法，该是把阿哈的金牌还给草原，献给未来的时候了。
草原那达慕和呼和勒杯八省区搏克大赛同时在陈巴尔虎草原举行，我提前来到了西乌珠尔，与呼和勒阿哈唯一的重孙子乃日勒见面。就在我仿佛从入场的搏克队里看到一个个阿哈的时候，乃日勒来到我的身边。我在全场观众的见证下，把阿哈的金牌交给了他，他郑重地接过金牌，高高举过头顶。太阳的光辉涂在阿哈的金牌上，引来了全场的欢呼声。旗民族博物馆的负责人走上前来，从乃日勒手里接过了阿哈的金牌。
如今阿哈的金牌已经被珍藏在博物馆的展柜里。我每一年的夏天，都会回来看看它。乃日勒从未见过自己的曾祖父，他认为他的曾祖父就应该是蔡爷爷的样子，他最愿意听我讲阿哈的故事。有的时候半夜里还发来视频对话，问我一些故事的细节。他如今依然在西格登草原放牧，他家五畜兴旺，草场茂盛，他家的马群里有一匹剽悍的枣红马，还有一匹快马叫草上飞。他也常常把我讲的故事，讲给草原上的孩子们听。
艾平，呼伦贝尔人。代表作有《呼伦贝尔之殇》《雪夜如期》《草原生灵笔记》《隐于辽阔的时光》《聆听草原》等散文集。曾获《人民文学》全国游记征文大奖赛一等奖、百花文学奖、北京文学奖、华语最佳散文奖、三毛散文奖、汪曾祺散文奖、徐迟报告文学奖等奖项，曾获第七届、第八届鲁迅文学奖提名。
