1957年，天津天后宫春节庙会的热闹景象
旧时严格的守岁（熬年）是一宿不睡的，天不明家家户户都穿戴整齐，出门互相拜年了。天不亮出门拜年可不是信口胡诌，比如孔子第64代孙孔尚任的《甲午元旦》里就有写道：
萧疏白发不盈颠，守岁围炉竟废眠……听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏……鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。
从守岁、燃爆竹、换桃符、拜年都有呈现，是清人过年时的立体画卷。
时间再往前推，宋人孟元老的《东京梦华录》里，就有记载北宋汴京时拜年的景象：
“十月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”
备注：1913年才将夏历（农历）一月一日改称为“春节”，本意为春节的元旦改为公历一月一日。
现在大城市出于环保禁止燃放烟花，守岁也全无必要了。但是在乡间，年夜饭断断续续吃到十二点，要放迎新的烟花爆竹，夜半还要惦记鸡鸣第一声时，最早放开门炮，早间张罗全家人的早饭，这一夜，也睡得极少的。
像我小时候，早上兴奋得根本睡不着，迫不及待穿了新衣服，先向爸妈拜年讨压岁钱，然后再去爷爷奶奶家拜年。一路上认识的、不认识的大人小孩，都互相道贺“新年好”，这种和睦美好的气氛，一直要持续到正月十五“出年”。
乡间旧时还有初一大早小孩出去“跑年”的习俗，几个孩子相约成伴，挨家挨户去祝贺新年，嘴甜的娃儿会大叫“新年好”，乡民们乐于等着小孩上门拜年，也是好彩头，会给每个小孩分发糖果糕点。一早上跑年回来，每个孩子的袋子都装得满满的。大概只有在物质不那么充裕的年代里，孩子们才能体会到这种“丰收”的乐趣了。
