横渠四句
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”这是北宋思想家张载《横渠语录》中的名言，人称“横渠四句”。其大意是，要为人类社会建立一套以人为本的道德伦理价值体系，要让天下百姓都有安身立命之处，要继承和发扬孔孟之道，从而开辟永久的太平盛世。寥寥数语，目标却十分宏大，堪称中国古代读书人的最高追求。“横渠四句”也因此成为了后世许多读书人的座右铭。
不过，理想很丰满，现实往往很骨感。许多志存高远的读书人，一生孜孜不倦地追求“横渠四句”所描绘的美好愿景，最终却深感力不从心。这种苦闷与彷徨，对于明代邵阳人高冈凤来说，感受尤其深刻。
高冈凤，字鸿治，号寅阳，明代湖广宝庆府邵阳县人，嘉靖十九年（1540年）庚子科湖广乡试举人，曾任济南府通判（分管粮运、水利、屯田等事务的官员），嘉靖三十八年（1559年）升任保德州（今山西省忻州市保德县）知州。作为一名尊崇孔孟之道的读书人，高冈凤在官场的表现可圈可点。史料记载，高冈凤离开济南时，“民不忍去而思之”，说明在百姓中口碑甚好。到了保德之后，虽然任职时间不长，同样赢得了百姓的交口称赞。《保德州志》中评价他“心地慈祥”、“政事整肃”。
学而优则仕
高冈凤初到保德时，因当地上一年遭遇天灾，庄稼收成不好，此时正闹饥荒，百姓嗷嗷待哺。高冈凤目睹灾情，下令立即开仓赈贷，以保障百姓的基本生活。明代社会基层苛捐杂税繁多，分摊也很不公平，常常导致百姓入不敷出。为减轻百姓负担，高冈凤改革以往税赋征收不公平的弊病，设立“公积银”制度，量其出入，尽革宿弊。
传统戏曲中的官员审案，一言不合便耍威风打板子，打得涉案者皮开肉绽再来问话，造成了不少冤假错案。高冈凤审理案件，从不搞刑讯逼供，而是令涉案者自行交代，凡事凭证据、摆事实、讲道理，所以未出现过一起冤案。
保德地处边疆地区，历来教育落后。高冈凤上任后大力发展教育，在城乡大量兴办学校。每月的初一和十五这两天，他亲自到学校检查工作，奖励优秀学生。为淳化民风，高冈凤还创作了《劝民歌》、《迎春歌》等歌谣，让学生广为传唱。高冈凤兴贤育才的举措，大受当地百姓欢迎，人们称之为“真父母”。
万般皆下品，唯有读书高
然而，嘉靖四十年（1561年），深受百姓爱戴的高冈凤却突然被革除了保德知州职务。高冈凤被革职，缘于两年前担任济南府通判时的一个遗留问题。当时他负责督粮，自作主张减免了部分穷苦百姓的粮食，导致征收数量不足，因此被朝廷追责。高冈凤替皇帝打工，居然把百姓的利益放在第一位，朝廷当然不高兴。由此可见，孔孟之道主张的“民贵君轻”思想，只是看上去很美，若真想在皇权社会达到这种境界，无异于痴人说梦。
高冈凤接到革职圣旨后，最后一次穿上官服，面朝北方行跪拜礼：“某不能尽职，罪诚深重，而罚止于此，再生之恩也。”意思是，我未能尽职尽责，犯下了严重错误，仅受到革职处罚，已属万幸，在此感谢皇上的不*之恩。
高冈凤离开保德时，当地百姓依依不舍。为铭记高冈凤的功德，当地士人商议立碑纪念，并委托州署官员姚谦夫撰写了《太守高公德政去思碑记》。碑记写得颇为煽情，文中借士人百姓之言语，表达对高冈凤感恩之情，十分感人。该文后来收录于《保德州志》中。
保德州志：太守高公德政去思碑记
革职无疑是高冈凤人生中的重大转折点。回到家乡邵阳后，高冈凤的思想发生了明显变化，开始对风水学产生了浓厚兴趣。隆庆四年（1570年），分守宝庆府的湖广参议吴兑，也喜欢研究风水，认为邵阳城风水有欠缺，应在资江北岸修筑一塔，以培风水而振人文。吴兑的想法与高冈凤不谋而合，两人于是倡议当地士绅捐资建塔。但不久吴兑因迁升蓟州兵备副使，离开了邵阳，筹建之事主要由高冈凤打理。
万历元年（1573年），邵阳北塔正式动工，由高冈凤题写《定塔基铭》。但由于工程浩大，加之筹款缓慢，开工数年后，仅建三层。直到万历十年（1582年），胡楩出任宝庆知府后，督促加紧施工，并捐俸金若干，不久终于竣工。时任南京礼部尚书的邵阳人车大任，应邀撰写了《北塔记》，记述修塔的前因后果。北塔建成后，除了充当风水塔之外，还成了邵阳的一处人文景观。北塔为楼阁式砖塔，外观八面七层，塔顶有葫芦宝顶，塔身通高37米，雄伟壮观，现为全国重点文物保护单位。高冈凤作为邵阳北塔的倡建人，也因此被载入地方史册。
高冈凤从尊崇孔孟之道，到倡导修建风水塔，其心路历程想必充满了诸多无奈。“横渠四句”对于古代读书人，始终是个遥不可及的梦想。（文/谢志东）
邵阳北塔
