鲁迅手中那支笔，堪称解剖灵魂的手术刀，把人性里面卑劣的成分，恶狠狠地摆在别人眼前。
陀思妥耶夫斯基手中的笔不是手术刀，而更像上帝手中的权杖，能把人放在各种各样的坏境里去试炼检验，灵魂里面的善恶，因此叫人目瞪口呆。
鲁迅说：
"陀思妥耶夫斯基是人类灵魂的伟大审问者，他把小说中的男男女女，放在万难忍受的境遇里，来试炼他们，不但剥去表面的洁白，拷问出藏在底下的罪恶，而且还有拷问出藏在那罪恶之下的真正洁白来。而且还不肯爽快地处死，竭力要放他们活得长久。"
不仅如此，鲁迅还把陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》和马克思的《资本论》相提并论：
“马克思的《资本论》，陀思妥夫斯奇的《罪与罚》等，都不是暇末加咖啡，吸埃及烟卷之后所写的。”
“要将现在中国人的东西和外国的东西比较起来，像陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》，对比起来，真是望尘莫及。”
作为陀思妥耶夫斯基的成名之作，《罪与罚》究竟讲了什么呢？罪是什么？罚又是什么？
毫无疑问，《罪与罚》探讨的问题就是犯罪和惩罚。
贫穷的法律系大学生拉斯尼科夫，因为交不起学费被迫退学，更悲惨的是，他已经很久都没有交房租了，房租太太不仅催租如催命，更是停止了他的伙食供给。
面对这样窘迫的困境，陀思妥耶夫斯基还不忘继续增加苦难，大学生遇见了因失业陷入绝境的一家人，为了家人，索尼娅被迫当妓女，大学生的妹妹也要嫁给自己讨厌的一个“无恶不作”的有钱人。
活着就意味着受苦，在对现实苦难的思考中，拉斯尼科夫得出：
世界上的人可以分为两类：一类是平凡的人，他们只是繁衍同类的材料，俯首帖耳做奴隶，在世上任人宰割；另一类是“非凡的人”，他们是统治者，不受法律和道德约束，可以为所欲为，甚至随意*人。
生活一次次逼迫他，终于，他拿起斧头，*死了放高利贷的一个老太婆，这个老太婆不是一个好人，心狠手辣，为了钱，什么都做。
*死她，拿走她的钱，然后借助她的钱好让自己为全人类和公众事业服务：你认为怎样？——几千桩好事不能抵消一件小小的罪行吗？用一条人命来换取几千个生命，使之免于腐烂和朽败，用一个人的死来换取一百人的生——这是很简单的算术啊！
*人之后，拉斯尼科夫逃了出来，并且没有被发现。
第二天，他收到警察局的传票，不由得惊恐万分，后来才知道是因为他欠款的事情，可是在离开的时候，听到几个警官谈论昨晚的凶案，他竟紧张得昏厥过去。
在拉斯尼科夫的理论里，他*死“无恶不作”的老太婆，就像*死一只蟑螂，一个虱子，那不是“罪”，可是他的良心却不能就此作罢，因此饱受折磨，一次次地露出马脚。
这真的不是犯罪吗？
“我*了一只可恶的、有害的虱子，一个放高利贷的老太婆，她对谁也没有益处，她吸穷人的血，*了她可以赎回十桩罪，这算犯罪吗？”
在他的反问中，罪已经显示出来，罚也显现出来。
警察追查凶*案，他们对拉斯尼科夫虽有怀疑，却无证据，没有证据，就构不成法律上的犯法。
但是每次遇到警察，拉斯尼科夫都疑神疑鬼地怀疑别人找到了自己的把柄，他内心饱受煎熬。
然而，一个叫米柯尔卡的人向警察招供说是他*死了“老太婆”，拉斯尼科夫奇迹般的脱身了，他可以不再受法律的问责了。
按理说，这件事可以就这样“过去了”。
但对于拉斯尼科夫来说，或者说对于任何一个有良知的人来说，法律之后，还有良心的审判，这是任何人都逃脱不了的，没有良知和没有良心的人除外。
尽管拉斯尼科夫一直在试图说服自己“这不算犯罪”，甚至他问那个为了家人甘做妓女的女孩索尼娅：
一个是诬陷她偷钱的陌生人，如果不*死他，就会让她入狱，导致她的继母和弟妹饿死；另一个则是她挚爱的继母。这两人如果必须*死一人，她会选择*死谁呢？
索尼娅说：
“您为什么要问不能问的事？问这些没意思的问题干嘛？这由我来决定，哪会有这样的事？谁委我做法官来决定让谁死，让谁活？”
拉斯尼科夫一直都在这样反问：*死恶人，算不算犯罪？*了一个人救了一堆人，能不能抵消*人的罪孽？
他*人并不是为了钱财，也不仅仅是因为肚子饿，他说，如果是因为肚子饿而*人，他就不会那么痛苦。
拉斯尼科夫在某些方面，是人格高尚的人，即便自己穷困潦倒，可是他还是会把钱给更需要的人，他善良，就意味着他不能忽视*人的罪过。
“虽然我是一个*人犯，但我要一辈子做一个勇敢和诚实的人”
最终，他想到索尼娅对他说的那句话：
到十字街头去，向人们跪下，吻一吻大地，因为你对它也犯了罪，再大声向大家说：“我是*人犯”。
他于是明白，他和索尼娅一样，没有权利审判他人的生命，除了上帝，没有人能审判别人的生命，法律可以判定人行为上的恶，却也无法在心灵上审判别人。
自首的拉斯尼科夫，被判处8年苦役，来到了西伯利亚。
索尼娅也来到西伯利亚，在索尼娅的影响下，他渐渐得到了精神上的救赎。
