秋分节气通常在每年公历9月22日前后，同春分一样，秋分这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。与此同时，秋分这一天恰好平分了从立秋至霜降的90天，有将秋季平均分开之意，成语“平分秋色”也由此而来。秋分时节，凉风阵阵袭来，不仅我们能感觉到秋高气爽，植物也能感知这份秋意。
宋代文人苏轼就曾在赠予好友刘景文的诗中，将那份略带寒凉的秋意，生动地表现了出来。
诗中提到的“菊残犹有傲霜枝”和“最是橙黄橘绿时”，将秋分时节的“好景”描绘了出来。此外，秋分还有三个物候特征，分别为“一候雷始收声”“二候蛰虫坯户”“三候水始涸”。
古人认为，雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷，即“雷始收声”。“蛰虫坯户”则指蛰居的小虫开始藏入穴中，并用细土将洞口封起。“水始涸”是指沼泽及水洼处由于气候逐渐干燥而开始干涸。
通常来说，日本节气的“三候”和中国都会有些许不同。但秋分的“三候”，与中国完全相同。
时至秋分，作物丰收。不过，由于秋季降温过快，农家需要及时抢收秋收作物，使之免受霜冻和阴雨的危害。秋季也是大部分动物逐渐沉静、植物趋于凋零的季节。在中国的战国时期，秋季通常也是各诸侯国间争斗较为激烈的时期，相传和一位神灵有关。
从前，天上有一位司职秋天和刑罚的神灵，名为蓐收。战国时期的某日，虢国国君虢公丑做了个奇怪的梦，梦见自己在庙中祭拜，抬头看到西边站着一位神灵，正是秋神蓐收。虢公吓得往外跑，只听蓐收大喝：“站住，别跑！天帝派我前来告知你，虢国即将被晋国吞并。”
醒来后，虢公立即传召官员前来占梦。占卜官员回答：“这不是个好梦，需要尽快加强防御。”虢公很生气，将占卜官员抓了起来，并且昭告天下，他做了个好梦。殊不知，六年后，这个梦成为了现实，虢国正是被晋国所灭。
这则神话讲的是中国历史上著名的“假道伐虢”的故事。相传，秋季也是秋神蓐收降临人间、执行刑罚之时，所以气温下降，草木萧瑟。秋分时节还有着许多的民俗，孩子们会放风筝，邻里间会互赠秋牛图等等。
食俗方面，各农家都会吃汤圆，而且还要用细竹叉扦着汤圆置于田边地坎，农家用这种方法来防止麻雀破坏庄稼。麻雀吃了汤圆被粘上了嘴，便是所谓的“粘雀子嘴”。
秋分料理：桂花汤圆
所需食材：糯米粉、红豆沙、冰糖以及干桂花适量
将糯米粉用温水混合，揉成面团，面团揪成小块并按成面饼。取红豆沙，用面饼包裹起来在手中揉搓成汤圆。在锅中倒入适量清水煮沸，放入汤圆和冰糖，用中小火煮至汤圆全部浮起。盛出，最后撒上干桂花就完成了。
汤圆、蜂蜜、乳品等温润的食物，不仅能在干燥寒凉的秋季温暖身心，还能补充水分，起到滋阴润肺、养阴生津的作用。
