在现实生活中，能够对上一副好的对联 的确是一件很有文化的事。一副好的对联，除了要符合对仗、韵律、意趣等方面的要求，还要紧扣鲜明的时代主题和民族特性，这样创作出的对联才是有血有肉、主题鲜明的佳作。
楹联是我们中国汉民族独特的文学形式，也是中华文化的重要组成部分，即使在元朝和清朝由少数民族统治时期，由于皇室对汉文化的喜爱和推崇，楹联文化也一直昌盛不衰。概括起来说，对联主要有五个基本特征：
- 鲜明的民族性；
- 强烈的时代性；
- 严密的格律性；
- 高度的概括性；
- 广泛的实用性。
以上五点，既是对联的基本特征，也是对联创作的基本要求和基本原则。由此，对联在创作时就要紧紧围绕上述五个特征展开构思：
——鲜明的民族性——
对联文化的民族性特征主要体现在以下 四个方面：
一是我们民族的思维、心理习惯和特点。当代著名国学大师周汝昌先生在《当代楹联墨迹选（序）》中说：
我们民族的思想方法，从来有独到之处，就是善于观察、理解和表达一个真理：世界事物具有两面性。骈丽的根源不仅仅是个文字问题，也在于哲学观点和思想方法：从的神理（神智）运载百虑（各种思维活动时），就看到“相须”“成对”这一条矛盾统一的客观真理。以“阴阳”来概括对宇宙万物的认识，几千年前就成立了，是最好的证明。讲到我国的诗文，不懂得这一点是不好办的，要理解楹联这一切，离开这一层道理就觉得可异了。
因此，对联要以表现事物的相对、相反或相关为思想内容，以对称、均齐为表现形式。
二是植根于汉民族的传统文化习俗之中。对联的产生是在我国古代的诗词歌赋特别是律诗中孕育的，同时又是从汉民族源远流长的元旦挂桃符、贴门神的习俗中脱胎深化而来的。因此，它在孕育诞生过程中，就深深打上了汉民族的印记。
三是构成对联的语言文学形式的汉语方块字的独特性。只有这种形体方块、相对独立、单音表义的汉字，才为对联的字数、音律、句式、意义的对仗准备了独具的条件。
四是对联的民间性和群众性。它起源于民间习俗，经过帝王提倡、文人发展，由俗变雅，后来又由雅及俗，回到民间。因此，对联文化是汉民族独有的文化现象。
当然，在韩国、日本、加拿大等一些外国也多见对联，但那都是以汉语的形式出现的，不是外国语言的产物。如，1890年清朝光绪帝大婚时，英国驻华公使送了一座自鸣钟，上面就刻了一幅对联，很有意思：
日月同明，报十二时吉祥如意； 天地合德，庆亿万年富贵寿康。
——强烈的时代性——
文学是时代精神的闪光灯。对联作为社会生活的反映，必然受制于时代的性质，摄取这一时代的社会生活和精神风貌，反映时代脉搏和各阶层人民的思想意识，因而打上明显的时代印记。比如，下面这幅对联就是过去封建君主专制时期，为皇权和封建礼制歌功颂德的。
帝德乾坤大； 皇恩雨露深。
