酣睡中的斋藤龙兴被惊醒时，城中已是警铃大作，火光冲天，仿佛数千敌军涌入城内。士兵们慌乱地喊叫着：“有奸细夜袭！”
整个稻叶山城陷入一片混乱。
走廊和庭院里到处都是人影，彼此都以为对方是敌人。“看来城已经被占领了！”
“快逃命吧！”在一片混乱之中，斋藤龙兴仓皇换上一件女人的衣服，趁乱逃离了这座岌岌可危的城池。
竹中半兵卫以十六人奇袭拿下稻叶山城的故事，确实让人惊叹。这座城池连织田信长都久攻不下，却因半兵卫的智谋而易主。即便如此，他拒绝了信长以半个美浓为条件的拉拢，表明了自己的忠义立场。
后来半兵卫救出岳父并将城池归还斋藤龙兴，选择功成身退，这份气节令人敬佩。他在给叔父的信中表示，自己因惊吓主公和占领稻叶山城而深感罪重，决定辞官归隐。
木下藤吉郎（即后来的丰臣秀吉）听闻此事后，决心效仿刘备三顾茅庐，请竹中半兵卫出山相助。即使连续十五次登门拜访，哪怕遇到恶劣天气也毫不退缩，终于以诚心打动了半兵卫。
此时的织田信长也在积极布局，通过联姻加强与其他大名的联盟。他与正室浓姬共同规划了一系列政治婚姻，包括妹妹市姬嫁给浅井长政，养女雪姬许配给武田胜赖，长女德姬嫁给松平竹千代（即后来的德川家康），以及两个幼子的婚约安排。
特别是德姬与竹千代的婚事，促使松平元康改名为家康，正式脱离今川氏的影响。然而这也引发了三河国内部的动荡，家康不得不花费精力平定叛乱。
这些历史事件展现了战国时代各方势力错综复杂的博弈，既有智者的谋略，也有武者的勇毅，还有家族之间的利益权衡。
永禄八年（1565年），武田信玄与织田信长达成结盟。但实际上，武田信玄早有吞并织田氏之心。骏河国的今川义元是武田信玄的姐夫，甲斐与骏河两国关系密切，但武田信玄却因北方强敌环伺而不得不有所顾虑。越后的上杉谦信和相模的北条氏康都是难缠的对手，若武田信玄贸然西进尾张，极可能面临来自东北方向上杉与北条的夹击。
权衡利弊之下，武田信玄选择与尾张的织田氏修好。同年年底，雪姬嫁入甲斐，标志着尾张与甲斐正式结盟。这一联盟对美浓而言无疑是巨大威胁，织田信长借此稳固了东南西三方，下一步必然向北进军，目标直指美浓。
此时，织田信长正精心筹划攻打美浓的战略，恰逢京畿传来重大变故：将军足利义辉被松永久秀*害，其弟足利义昭逃至近江，并以幕府名义请求织田信长出兵勤王。从尾张到京都必经美浓，这无疑为织田信长提供了绝佳借口。
永禄十年（1567年）三月，织田信长率军攻占小牧山城，正式踏入美浓。同时，他派遣心腹大将泷川一益前往与尾张西部接壤的伊势国，联络当地的野武士与忍者，以牵制伊势势力。
泷川一益出身于近江甲贺郡的忍者世家，父亲为当地豪族，泷川家据称源氏后裔，但实际仅掌控油日村的泷城。
泷川一益早年经历扑朔迷离，传闻他曾效力于南近江六角家，后因品行不佳被革职。此后，他四处漂泊，潜心研习忍术，最终被引荐给织田信长。织田信长不拘一格用人，对其出身毫不在意。泷川一益跟随织田信长参与刺*今川义元，并成功拉拢志摩国海盗九鬼嘉隆归顺织田家。
织田信长见其能力出众，遂委派他前往伊势国收服当地野武士。泷川一益在北伊势迅速站稳脚跟，声势渐起，展现出非凡才能。由此可见，织田信长深谙用人之道，能够根据每个人的特点充分发挥其作用。
织田军进军美浓国时，柴田胜家、木下藤吉郎（即后来的丰臣秀吉）、竹中重治（即竹中半兵卫）、前田利家、池田信辉等大将率领一万二千人马浩浩荡荡地出发了。行军途中，竹中重治成功劝降了自己的岳父——美浓三人众之一的安藤守就。
尽管织田军实力强大，使得美浓国内的一些小领主纷纷投降，但稻叶山城依然固若金汤。
