首先给大家辨析一个概念：悬挂与悬架。大家在查阅汽车资料时会发现，在不同的文章中有的称作悬架，有的称作悬挂，那么它们两个有区别吗？其实，悬挂和悬架是一回事，英文都是Suspension。但是在正规的高校汽车教材中都称作悬架，而不是悬挂。所以，悬架才是正规的称呼，而悬挂可以看做是俗称。
汽车的悬架系统是指车架（或承载式车身）与车桥（或车轮）之间的所有传力连接装置的总称，它的主要作用有以下几个：
1、把路面作用于车轮上的垂直反力、纵向反力和侧向反力以及这些反力所造成的力矩传递到车架（或承载式车身）上，保证汽车的正常行驶，即起传力作用；
2、利用弹性元件和减振器起到缓冲减振的作用；
3、利用悬架的某些传力构件使车轮按一定轨迹相对于车架或车身跳动，即起导向作用；
4、利用悬架中的辅助弹性元件横向稳定器，防止车身在转向等行驶情况下发生过大的侧向倾斜。
所以，汽车悬架系统的作用是非常大的，事实上，汽车的操控性能主要是通过调校悬架系统来实现的。也可以说，悬架系统的好坏，直接影响汽车的操控性。
汽车上所有的悬架系统，都是由以下四个部分组成的：
1、弹性元件：弹性元件主要指弹簧，包括钢板弹簧、螺旋弹簧、扭杆弹簧、油气弹簧、空气弹簧等，它的主要作用是支撑车身并缓冲地面对车身的各种作用力；
2、减振元件：减振元件主要指减振器，包括普通的双向作用筒式减振器、充气式减振器、阻尼可调式减振器、电磁减振器等，它的主要作用是抑制弹簧吸震后反弹时的震荡及来自路面的冲击；在这里必须明确的是：减振器是给弹簧减振，而不是给车身减振，更不起支撑车身的作用，也就是说，车身的高低与减振器无关；
3、传力机构：或称导向机构，主要指连接车身与车轮之间的各个连杆，它们主要起传力和导向的作用，所谓的多连杆（四连杆、五连杆）悬架，就是指这些连杆的数量；
4、横向稳定器：又叫横向稳定杆，它一般与独立悬架配套使用，它的作用是防止汽车在转向是车身产生过大侧倾，并可以在一定程度上调节悬架系统的舒适性。
悬架系统按结构型式总体可以分为非独立悬架和独立悬架两大类，很多人都主观的认为独立悬架一定优于非独立悬架。事实上并不是这样的，汽车的悬架系统是极其复杂的，它主要的技术在于调校而不是型式，比如雪铁龙的后桥一直采用纵臂扭转梁式非独立悬架，但是不论是减振性能还是操控性能，都优于很多独立悬架。所以判断一辆车悬架系统性能的优劣，一定要亲自的驾驶或乘坐，而不是看技术参数。
