汽车在高速行驶时，即使不打开空调鼓风机，仪表台上的空调出风口也会有空气流出。这主要是因为汽车空调配风系统处于外循环模式时，外部空气会进入到车内。要想关闭它，只需要把空调调整到内循环模式就可以了。
汽车空调处于内外循环模式时空气流通情况如下图：
当外部环境非常好的时候，使用外循环模式，可让车内充满新鲜空气，提升车内空气品质；如果外部环境非常恶劣，比如灰尘、雾霾或在交通堵塞路段，使用外循环模式的话，则会将汽车废气、沙尘等吸入车内，导致车内空气品质下降，影响乘坐的舒适性，此时应该使用内循环模式。但内循环使用时间长了空气品质会下降。
对于自动空调系统来说，一般都是默认外循环，若想切换为内循环需要手动切换，大约5分钟后空调系统会再次自动切换回外循环，这样的设计初衷是为了让车内保持与外界空气的流通，保证车内空气新鲜。比如大多数的奔驰车都是这样的设计。当然，中国的空气质量比较差，一般使用内循环的时候多，这就需要经常的手动调节了。
一般自动空调还有以下附加功能，可以自动的切换内外循环：
1、当你将温度设定的很低时，会自动切换成内循环，加快温度下降的速度，待温度下降到设定数值后再切换为外循环；
2、当你将风向模式调整为前风挡除雾模式时，会自动切换为外循环，加快除雾的速度；
3、部分自动空调车型在挂入倒挡时空调会自动切换为内循环，防止尾气被倒吸入车内。
