水温逐渐上升 节温器半开启状态
当发动机水温逐渐变热时，石蜡逐渐融化成液态并膨胀，促使节温器的主阀门打开，并且副阀门也处于一定程度的开合状态。在此状态下，大小循环水道均处于一定比例的开合状态，一部分的冷却液会通过“大循环”水道流经前方的散热器进行散热，而后重新与小循环水道的冷却液结合，在发动机机体内循环。
当水温超过86摄氏度时，主阀门全开，而副阀门此刻正好完全关闭了小循环通路，这时来自气缸盖出水口的冷却水沿着出水管全部进入散热器进行冷却，此刻为大循环。
简而言之，节温器可通过感知冷却液的温度，进而控制切换大、小循环水道，从而确保发动机长期处于最佳的工作区间。为了方便理解，解释一下发动机水循环，“大循环”是冷却液流经发动机机体和散热器的过程，而“小循环”则是在发动机机体内，并不会经过散热器的冷却过程。
发动机越“凉”越好？ 并不是当我们的车辆处于刚启动状态，冷却液一般温度较低，因此节温器处于小循环状态，从而尽快的让发动机快速的达到最佳工作温度区间。而后，如果发动机在重负荷、高转速做功状态下，冷却液温度升高后，节温器会逐渐开启，从而通过大循环水道让冷却液温度快速的降下来。
