发动机是汽车的心脏，是车辆的动力源，为汽车的行走提供动力。将燃料放在气缸中燃烧产生热能，气体膨胀，通过活塞、连杆和曲轴等元件将热能转变成机械能，产生旋转作用力，然后位于发动机后面的飞轮将力传递给变速器等机构，最终才驱动车辆行走，简单的理解，发动机就是一个能量转换机构。
图片来源慧聪网
发动机通常以曲轴传动带轮作为前方，以飞轮为后方。发动机前端传动带轮用传动带将动力传递给车辆的一些工作装置：如转向助力泵、发电机为蓄电池充电和用电器供电、空调压缩机，有些发动机还带动冷却液泵、真空泵和散热风扇等装置。
汽车发动机的类型
⒈根据发动机使用燃料不同分类
根据发动机使用燃料的不同，可以分为汽油发动机、柴油发动机、压缩天然气发动机、液化石油气发动机、双燃料发动机等。
汽油发动机的沸点低、容易汽化，具有体积小、质量轻、转速高的特点。柴油发动机的特点是自燃温度低、扭矩大、压缩比高，柴油机没有火花塞之类的点火装置。压缩天然气发动机具有辛烷值高、燃烧完全、热值高、运行成本低和对大气的排气污染小等特点。液化石油气发动机具有杂质少、辛烷值高、燃烧完全、运行成本低和对大气的排气污染小等特点。双燃料发动机的环保性能突出、污染物排放量比同类型汽油机车要少得多，对改善空气质量，有达到环保的效果。
图片来源凤凰网
⒉按照发动机工作行程分类
发动机按照工作行程分类，可以分为四行程发动机和二行程发动机。
四行程发动机活塞移动四个行程、曲轴转动两圈气缸内完成一个工作循环。二行程发动机活塞移动两个行程、曲轴转动一圈气缸内完成一个工作循环。
图片来源摩信网
⒊根据发动机的冷却方式分类
按照发动机冷却方式分类，可以分为水冷式发动机和风冷式发动机。
水冷式发动机以水作为冷却介质，有冷却水箱(散热器)，冷却系统靠水循环实现，汽车大多都是水冷发动机。风冷式发动机以空气作为冷却介质，常见的摩托车都是为风冷式冷却方式。
