马力输出图
大家应该都知道，发动机并不能像电动机那样，可以在很广的转速区间内恒定功率输出。这也导致，发动机的功率曲线图都会像一座山一样，随着转速提高逐步上扬，到达峰值功率后再迅速下降。而一台发动机在何时出现峰值功率，出现峰值功率时的对应转速又是多少，这两项指标的结合，便可以将其定义为这台发动机的出力特性。
目前主流的发动机，出力特性主要分为两大类。一种是比较注重低转速动力输出的，也就是发动机的峰值功率会出现在相对较低的转速区间，同时发动机的红线转速也会相应更低。另一种就是目前比较少见的高转引擎，它的峰值功率会出现在发动机红线转速附近，与此同时，发动机的最高转速也会达到8000转甚至更高水平。
在单纯只考虑发动机因素，且发动机峰值功率相同的情况下，出力特性更偏向高转的引擎通常会拥有更快的加速。这主要是因为，发动机的转速区间足够长，加速时每个挡位就可以拥有更多的使用时间。同时，通过改装齿比更小的1、2挡齿轮，还可以让车辆在2挡（如上图红线）就能达到110km/h左右的时速，避免了原来需要挂入3挡才能破百情况，从而通过减少换挡次数降低加速时间。
