涡扇5航空发动机的研发要从1963年说起，沈阳发动机研究所，也就是我们熟知的606所，为了满足空军的特殊需求，他们改进了轰-5轰炸机，并提出了全新的技术指标。在涡喷-6发动机的基础上，他们开始研制一种创新型的后风扇式涡轮风扇发动机，并把它命名为涡扇-5。
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这款发动机设计独特，它是单转子、无加力后风扇发动机，经过精心的设计和制作，1965年初，第一台样机成功制造完成。经过严谨的测试，1966年，它达到了设计指标。1970年，经过长期的试车考核，这款发动机顺利通过了所有测试。
在航空技术领域，涡扇-5是我国第一次研制涡轮风扇发动机，这是一次具有重要意义的尝试。为了减小技术风险，设计师选择了利用现有涡喷发动机进行改进的技术路线，将涡喷6的加力装置去掉，增加后风扇和零级导流叶片，并采用了超、跨音速风扇设计、压气机可调叶片等先进技术。这些技术的应用使得涡扇-5的最大推力达到35.3千牛，比WP-6的26.48千牛大幅提高，耗油率下降30%，轰-5航程可提高30%。
然而，由于该机型总体性能落后，加之轰-6飞机服役，涡扇-5失去了改进的价值，最终导致了其停止研发。尽管如此，涡扇-5的研制对于我国航空技术的进步仍然具有重要意义。它不仅是一次有益的尝试，而且与世界先进水平的时间距离并不长。然而，后风扇式发动机并非涡扇发动机技术的主流，这也使得我国在后续的航空技术发展中面临了一些挑战。
在五六十年代，先辈们在设计涡扇5发动机时，遭遇了三大难关。首先，由于大直径的风扇与相对小直径的低压压气机联动，风扇叶片的翼尖部分线速度超过音速，当时的技术难题无公式可解，只能通过一次又一次的试验来找出解决方案。其次，压气机之前多了风扇，导致压气机的工作受到干扰。最后，细长的风扇叶片高速旋转引起振动，这也是一个棘手的问题。
