不可思议啊！最近美国能源部发现，如果用盐来生产锂离子电池，竟然可以让它的能量密度增加两倍，这意味着同样质量大小的锂离子电池，续航能力也可以提高两倍，也就是说像特斯拉model 3这样的车型，充满电一次性就可以跑1200公里以上，这简直就是电动车爱好者梦寐以求的电池啊！
不过此盐非彼盐！这项研究来自美国劳伦斯伯克利国家实验室、加州大学伯克利分校博士后研究员蔡子健领导的团队，经过理论模型的计算，研究人员认为无序岩盐可能是最理想的正极材料之一，因为它的立方结构可以让锂离子在其中进行三维运动，而传统锂离子电池使用氧化锂金属正极，加上一层层的钴和镍，是一种层状结构，锂离子在其中只能做二维运动。
这就导致无序岩盐可以吸收更多的锂离子，一些估算甚至声称能够将电池的能量密度提高到三倍！而更加令人惊喜的是，无序岩盐正极的结构已足够稳定，从而不再需要钴这种供应不稳定的金属，因为全球一半的钴产量来自刚果，那里的局势极不稳定，想在那儿搞点钴，天天都得和一群扛着枪的家伙打交道，想必不是什么愉快的事。
目前劳伦斯伯克利国家实验室领导的团队正在紧锣密鼓地测试各种正极配方，如果成功，这个项目有望减少甚至消除电池中所需的镍和钴，或者干脆用便宜的锰和钛来代替，从而在大幅增加能量密度的同时，进一步削减电池的制造成本，可谓是一项革命性的创新技术。
不过一切都有两面性，就像所有的电池技术一样，无序岩盐现阶段还不是完美的解决方案，因为这种电池充放电时，阴极和阳极受物理应力容易分解，导致容量更快衰减，寿命不如传统电池长。我看到一项中国科学家发表的研究称，他们制成的无序岩盐正极锂离子电池，在200次循环充放电后，可以维持85%的充电能力，这和现在的锂离子电池相比，确实存在很大的劣势。
劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员正在全力以赴解决这个问题，估计可以在短短五年内让无序岩盐电池投入电动汽车的测试。
我在搜索相关资料的时候，发现中国科学家也在进行无序岩盐作为正极材料的研究，并且发表了多项研究成果，其中一项还是和美国橡树岭国家实验室合作的，相信在不久的将来，锂离子电池就可能取得极大的突破，为全球清洁能源的发展带来革命性的进步。
参考：https://www.nature.com/articles/s41560-023-01375-9
