涡轮喷气发动机作为飞机的动力装置，它可以将燃料的热能转变为机械能。同时又作为一个推进器，利用产生的机械能使发动机获得推力。
喷气发动机可分为2大类：一类是火箭发动机，燃烧氧化剂是自身携带的；另一类是空气喷气发动机，自身只携带燃料利用空气中的氧气作为氧化剂。
火箭发动机本身带有氧化剂，由于不需要外界空气来助燃，因此这种发动机可以在大气层内外同时工作。火箭发动机可分为：固体火箭发动机和液体火箭发动机。
空气喷气发动机所需的氧气是从空气中获得，因此只有在大气层中飞行。它可以分为：无压气机式和有压气机式2种。
