长江刀鱼
在外观上，湖鲚和长江刀鱼极为相似，如果不结合捕捞的地点，很多专业渔民都难辨真假。长江刀鱼和湖鲚均呈流线型，犹如一把上宽下窄的匕首，两者的颌骨长度均超过头部长度，比值也非常相似，前者为1.012~1.524，后者为1.021~1.379，并不存在显著性差异。
但在经济价值和生活习性上，两者却有着天壤之别。长江刀鱼具有溯河回游的习性，在清明节前后由海入江，骨软如棉，味道细腻鲜美，堪称鱼中上品。而太湖的湖鲚则终年生活在湖区，属于陆封型群体，经济价值低，一般用作河蟹、肉食性鱼类的饲料。
太湖湖鲚的产量虽高，但经济价值很低，对渔民们而言并不一定是好事。值得注意的是，太湖的湖鲚并非一开始就“一家独大”，它的壮大之路有迹可循。
2006年9月，太湖渔民一网捞上6万多斤湖鲚
据渔业部门统计，1993年时，太湖的湖鲚并不占绝对优势，大规格的经济鱼类诸如鳙鱼、鲤鱼等生物量还很可观，占总渔获量的50%左右。但越往后，湖里的大鱼就越少，中小型鱼类反而居高不下，湖鲚逐渐演变为“单产冠军”。
2006年，太湖渔业产量为3.5万吨，有60%以上都是湖鲚，其产量高达2.1万吨。从2008年开始，湖区的管理模式由“单一捕捞”转向“捕养结合”，加大了鲢鳙的放流量，总产量有所提高，2015年时增至5.6万吨。此时，湖鲚的占比减少至45.31%，但总产量仍有2.5万吨之多，与之前相比有增无减。
