大家都知道，孙殿英是乱世大盗，清东陵几乎被他盗空。也因为盗墓，他被全国人民所骂。
后来，孙殿英用盗来的珍宝，贿赂国民党高官，特别是蒋介石身边的宋美龄等人，得到了国民党暂编第三纵队司令的头衔，也算是自己领的8000多土匪杂牌军，有了正式的编制，驻守汤阴城。
1947年4月，豫北战役打响，中原*军目标直指汤阴。蒋介石当然知道此地的重要性，他连续给孙殿英打气，承诺只要他坚守，就给足武器和弹药，并派人过来增援。
孙殿英当了多年的杂牌军，现在刚刚有了编制，而且将来还会发展，他当然不愿意离开这里，当即向蒋介石承诺，一定守住汤阴。
可是，当他向蒋介石承诺的时候，心里还是打颤的。因为，他的手下只有8000人左右，而主攻他的中野六纵却有着20000人的兵力，这次，兵力数量天平向解放军倾斜了。
但是，他心中还是有一些侥幸的。毕竟，蒋介石在战前给他空投了很多重型武器和弹药。而且，王仲廉的部队已经开始集结，随时准备增援汤阴城。看来，蒋介石这回说的是真的了。
显然，孙殿英低估了中野的决心，更错估了自己的实力。很快，中野六纵向汤阴城发起了总攻，为了快速解决战斗，中野又调来三纵增援。果然，解放军以摧枯拉朽的方式迅速扫清了外围的点位，汤阴成了一座孤城。
孙殿英哀求蒋介石快速出兵增援。可是，王仲廉等部队，要么被我军打援，阻止在汤阴城外，一点一点被吃掉，要么以各种理由坚守不动，保存自己的实力。孙殿英彻底绝望了，但他还是做最后的挣扎，坚守不退。
中野六纵司令杜义德认为，拿下小小的汤阴城，不必招致更大的伤亡。于是，他令部队挖战壕或是地道，直通汤阴城。
结果，不到了10天的时间，全军官兵挖地道和战壕11000多米。很快，通过战壕或是地道运动到了汤阴城下。一天傍晚，一声声轰鸣响起，汤阴城墙被炸开，不到两个小时汤阴城破，六纵官兵将红旗插上了汤阴城。
然而，我军官兵拿下汤阴城以后，却找不到孙殿英了。杜义德下令，全城搜捕孙殿英。后来，有俘虏提供信息，孙殿英的脸上有很多麻子，找到麻子就应该能找到孙殿英。
我军官兵迅速据此为特征，抓来了一些有麻子的俘虏，但经过核实身份，却没有一个是真的。后来，一位城里的老乡告诉解放军，城北有一条很长的地道，应该是孙殿英早早就挖好的逃跑通道。
我军官兵立即去查看，并排查周边，老乡对他们说：“刚不久，这里鬼鬼崇崇地出来几个人，往石家庄方向逃跑了。”
搜查官兵一看时间，离汤阴城破有近6个小时了，推算起来，他们应该还在路上，报告六纵司令杜义德后，杜义德立即批示，派侦察连的人去追赶，务必将这个乱世大盗给抓住。
侦察连的官兵，乘着汽车赶到了石家庄，认真排查寻找。
几位老乡提供了线索，说一户农家大院里住着的、说是来做生意的几个人非常可疑。
侦察连的官兵问了一下相貌特征，便悄悄地来到了大院，将这几个人抓获。几个人被抓的时候，一个瘦高个提着两个箱子，谎称是做生意的，坚决不承认自己是国民党军人。
我军官兵让他打开箱子，查看一下东西。他却说：“共产党的部队有纪律，是不能随便搜查别人的东西的，尤其是俘虏的东西，更不能随便搜查。”
侦察连官兵听后，心里发笑，这不是不打自招吗？了解共产党部队的俘虏政策，那除了国民党部队，还有谁呢？初步判定，这些人肯定是国民党员逃兵了。
侦察连不动声色，再次厉声喝斥，让他打开箱子接受检查。孙殿英被这阵势给吓住了，立即将一位排长拉到了一边，从兜里掏出一个东西塞到排长手里，让他高抬贵手，放过自己。
排长见状，已经有强烈的自信，这人估计是孙殿英了。立即将东西扔给了他，让他打开箱子。
结果，孙殿英打开箱子以后，在场的人都惊呆了，两个稀世珍宝呈现在眼前，一个是玉石西瓜，一个是青铜古剑。谁都知道，这是慈禧太后墓中的陪葬，谁拥有这个东西，肯定只有孙殿英才有。他们当场确认，此人就是孙殿英了，而孙殿英见藏不住了，只好承认了自己的身份。
孙殿英被押回了中野司令部。不过，还没有等来人民的审判，他于几个月后病死了。
