红薯是一种粗粮，在节粮度荒时期是我们餐桌上最重要的主食之一， 如今红薯已沦为地方小吃，红薯干、红薯片、烤红薯等颇受大众欢迎。红薯味道香甜，价格低廉，脂肪含量极低，热量也不高，是典型的高钾低钠食物，富含膳食纤维，可增加大便体积，促进肠道蠕动，改善便秘，维生素C含量也相当可观，有助于预防心血管疾病，红心红薯富含β-胡萝卜素，可在体内转化为维生素A，有助于保护视力。
“三高症”即高血压、高血脂、高血糖，是导致动脉粥样硬化的危险因素，患有“三高症”的人群应讲究合理膳食。对于高血压人群，红薯高钾低钠，钾离子可轻微扩张血管，降低外周阻力，可适度降低血压，防止高压血流损伤动脉壁，有助于降低心肌梗死和脑卒中等心脑血管事件的风险。此外，红薯富含膳食纤维，可促进排便，预防便秘，避免便秘引起的血压升高，膳食纤维还能带走多余盐分，减少钠盐对血压的影响。
对于高脂血症人群，红薯富含果胶等水溶性膳食纤维，进入肠道后，可吸收肠道内的水分，变成黏稠的胶体状，在小肠中结合胆固醇，将胆固醇直接从肠道中排除，不吸收入血，从而降低血液中胆固醇的含量，有助于调节血脂，延缓冠状动脉粥样硬化的发生和发展。此外，红薯还富含维生素C和β-胡萝卜素，具有抗氧化活性，可抑制脂质过氧化，降低血浆胆固醇水平，促进心血管健康。
大多数人认为，红薯味道香甜，含糖量一定高，糖尿病人不宜吃红薯，其实不然，红薯吃起来确实很甜，但是煮红薯的升糖指数为54，红心煮红薯（较软）的升糖指数为77，升糖指数是评价一种食物升高血糖快或慢的指标，升糖指数高的食物更容易消化吸收，升高血糖速度快，可导致血糖剧烈波动，升糖指数低的食物消化吸收速度较慢，升高血糖速度慢，不会引起血糖剧烈波动。煮红薯属于低升糖指数食物，红心煮红薯属于高升糖指数食物，红薯富含膳食纤维，膳食纤维不能被肠道吸收，占据肠道体积，可延缓碳水化合物的消化吸收速度，有助于稳定餐后血糖，因此，无论是普通红薯还是红心红薯，升糖指数都明显低于白米饭、馒头、面条等主食，糖尿病朋友每天吃50-100g煮红薯，代替相应的米饭或馒头，不仅有营养，而且有利于血糖控制。
