敦煌壁画中的唐代佛寺院落
唐代大兴善寺复原图
唐代帝王还修建了很多大佛，包括四川乐山大佛、屏山大佛、甘肃山丹大佛、天梯山大佛等。
乐山大佛
然而在公元845年，唐武宗在丞相、道士的鼓动支持下，再次下令灭佛，全国拆毁寺院、招提、兰若共4.46万余所，还俗僧尼26.1万人，奴婢15万人，没收大量寺院土地，被称为“会昌法难”。除禅宗外，佛教其他宗派均没落，经典散失。
五代十国时期，统治者继续排佛，后周世宗亲自以斧劈观音铜像。
连同此前北魏太武帝、北周武帝、的两次灭佛事件，被称为“三武一宗灭佛”。
宋太祖后，政府对佛教继续采取保护政策。
宗派以禅宗特别是临济、云门两派最盛，天台、华严、律宗、净土诸宗稍次。由于各宗互相融合，提供“教（天台、华严）禅一致”、“净禅一致”，因而广为流行华严禅、念佛禅等等。另外，在天台宗中分为山家、山外两派，而在民间念佛结社特别兴盛，影响极大。
