1689年清朝与沙俄签订《尼布楚条约》，这是我国历史上第一份正式的边界条约，对于清俄双方都有约束力。
也就是从这一刻开始，清朝作为我国一定时期内的唯一政府，其疆域获得了国际的广泛承认，尤其是与清朝签订边界条约的国家。
在这样的背景下，即使清朝后期国力衰微，对边疆地区的控制名存实亡，但因为有国际社会的承认，这些土地主权仍然归属于清朝。
所以说“清朝最后只剩下不到一平方公里的紫禁城”的说法，完全是胡说八道。
而正因为康熙雍正年间与沙俄签订的边界条约，使清朝摆脱了古典王朝时代疆域随着国力兴衰而进退的局面，《尼布楚条约》签订后的150多年时间里，清朝国力虽然大幅度下降，但领土仍然得以保留。
所以正是因为清朝与众不同的特点，才使得清朝在被动挨打了几十年后，仍然保持了面积广大的国土，并且能够为新一届政府民国继承。
3、后期委曲求全
晚清政府无能，但不代表晚清政府没有努力过。
事实上从鸦片战争开始，清朝的地主阶级就一直在努力保住领土社稷。他们的努力，一定程度上减缓了清朝被掠夺的进程，保住了清朝的领土主体。
相比于其他古典王朝，满清统治者的表现实在是令人大跌眼镜，屡战屡败的对外战争，使清朝的地主阶级养成了“割地赔款求平安”的心态。这和所谓的“天子守国门，君王死社稷”的“刚明”差得太远。
但是不得不承认的是：清朝的委曲求全，一定程度上延缓了列强侵略的脚步；清朝的割地赔款，一定程度上为清朝领土的丢失起到了止损作用。
所谓弃车保帅就是这个意思，而且清朝统治者历来有引沙俄入室逼迫蒙古投靠清朝的传统，通过割让外东北和外西北，一定程度上起到了保全蒙古的作用。
而且在太平天国爆发后，清朝为挽救危局，大量启用汉族官僚。而汉族官僚为富国强兵，开始了轰轰烈烈的洋务运动，我国出现了近代化的曙光。
