第三、皮影戏的历史起源及传说
传说在2千多年前，汉武帝的爱妃李夫人染病故去，武帝思念心切，时常神情恍惚，继而终日不理朝政，各位大臣对此都很担心。一日，大臣李少翁出门，偶遇当街孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映在地上，画面栩栩如生。少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人的影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。到夜里围起方帷，点起许多蜡烛，恭请皇帝端座帐中观看，武帝看后龙颜大悦，从此爱不释手。这个被写入《汉书》的爱情故事，被认为是最早皮影戏的渊源所在，也为后来皮影戏的广为流传与发展奠定了坚实的基础。
第四、民间玩法和观感度成功吸粉无数
因为早期民间巨大的精神文化生活需求，皮影戏很快得以发展且队伍逐渐壮大。在台前看皮影和在台后看皮影是完全不同的两种感觉。在台后看皮影操作，一个皮影人，要用5根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上的功夫绝妙高超，如行云流水般那样流畅，嘴上功夫也要了得，不间断的说、念、打、唱无一不能，脚下还要制动锣鼓。一个皮影演员通常要具备各种技艺，才能给观众一场声色观感都非常舒心、快乐的感觉。演皮影的屏幕，是用一块一来大小的白纱布做成的，经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。皮影紧贴屏幕活动，镂空的人影和五彩缤纷的颜色真切动人，给人以极大的视觉冲击，甚至相当于现今800万像素的高清画面效果了。可见二千多年前，百姓是多么的喜爱这一艺术享受形式，皮影戏在当年以龙头老大的身份成功在全国迅速吸收铁粉、死衷粉无数。
第五、皮影戏的繁荣时代和艺术流派
据南宋孟元老《东京梦华录》记载，皮影戏至晚在宋代已经成熟和盛行，东京汴梁瓦舍中的影戏艺人已有董十五、赵七、曹保义等九人。无独有偶，在山西繁峙岩山寺文殊殿金代壁画中有一幅《影戏图》，生动形象地表现了当时山西皮影戏演出的实况。后来经过宋、金、元、明的发展，皮影戏便在全国各地流行开来，并在清代呈现出繁荣局面。在河南、山西、陕西、甘肃天水、湖北等地农村，这种拙朴的汉族民间艺术形式很受人们欢迎。一句话，皮影戏始于西汉，兴于唐朝，盛于清代，元代时期传至西亚和欧州，可谓历史悠久、源远流长。
因我国地域辽阔，皮影戏在流通过程中逐渐把各地的地方腔调、表演形式、风俗爱好等熔入进去，形成了各具特色的几十种艺术流派。如陕西的华县皮影戏、华阴老腔皮影戏、阿宫腔皮影戏、弦板腔皮影戏、甘肃环县道情皮影戏、陇东皮影戏、山西的孝义碗腔皮影戏、河北的唐山皮皮影戏、冀南皮影戏、河南的罗山皮影戏、南阳皮影戏、浙江的海宁皮影戏、湖北的江汉平原皮影戏、广东的陆丰皮影戏、辽宁的复州皮影戏、凌源皮影戏等等。
