衡阳建湘柴油机厂原名衡阳建湘机械厂(简称建湘)，位于珠晖区蔡家皂，占地面积50万平方米，建筑面积13万平方米，曾是国家机械电子部在湖南的定点骨干企业之一，也是衡阳机械行业中建厂历史最久，职工人数最多，占地面积最大，设备种类最齐全的一个老厂，曾列入机械部内燃机生产骨干企业。建湘柴油机厂主要生产10-60马力各种柴油机等产品，销往广大农村，深受用户好评。
图｜建湘柴油机厂大门。
一部建湘史，浓缩了湖南农业机械化发展的一段过程。
图｜建湘柴油机厂。来自网友湘水渔夫。
艰苦创业建湘始建于1950年4月，其前身为衡阳地区第一家公私合营企业—岳南人民机器厂，由当时的复兴、德昌、联化、力新、顺泰、华隆等6家私营小厂合并而成，厂址位于雁峰路148号，由衡阳行署领导。
1951年6月，并入立达、琳记、锦章等3家私营小厂，改名为建湘机械工程股份有限公司。1952年10月，地方国营零陵胜利机械厂的部分人员及设备并入，更名为衡阳建湘机械厂。同年12月，在省委和湘南行署的领导和关怀下，建湘由公私合营转为地方国营。1953年8月，工厂改由湖南省工业厅领导，更名为湖南衡阳建湘机械厂。
图｜时光留痕的老厂房。
1958年，企业逐渐发展，被省重工业厅在“二五”发展规划中，定为省农机制造中心，选定厂址为江东区蟠龙山(即现在蔡家皂)，国家下达投资1300万元建设新厂。
当时的蟠龙山是一座荒山。建设初期，正值“大跃进”年代，建湘职工与来自省内的工程建设者一道，以最简单原始的工具在荒山开挖施工。他们用锄头挖去漫山的杂木草丛，用扁担挑走一筐筐泥土，填洼平地，用砌刀砌起一排排厂房，风餐露宿，日夜奋战，终于建起第一个铸铁车间，筑起了炼铁炉，经反复试验，炼出第一炉铁水。
1958年8月24日，《衡阳新闻》头版头条发表《工业战线上的一面红旗—建湘机械厂》，同时发表社论《把跃进的红旗插遍全市》，充分肯定了建湘职工在艰苦创业中的冲天干劲和忘我的劳动精神。
