描述欧洲中世纪黑死病的油画。
在这种疾病的背景下，一个非常重要的公共设施——浴室——就此消失了。因为在1348年，欧洲的医生们提出了一个说法：热水会让张大的皮肤毛孔暴露在传染瘟疫的空气中。于是医生们建议民众们尽量减少洗澡的次数，取而代之的方法是使用香料或香氛物质对皮肤毛孔进行涂抹，这样既能驱逐带有瘟疫的空气，又能洁净身体，给皮肤毛孔施加一层防护。
不过，医生们提出的这个建议也不是很好实施。影响沐浴和香水普及的另一个因素，则是宗教信仰和清教徒主义的盛行。
在古罗马时期，公共浴室是在欧洲特别盛行的场所。在十字军东征之后，人们又带来了东方穆斯林享乐式的沐浴方法。于是，在那个时候，欧洲的公共浴室可不是通常意义上的澡堂，而是一个奢华场所，只有贵族和有钱人才可能进入。这让欧洲的君主和教会感到了恐慌，在他们看来，穆斯林奢华的生活方式是在将欧洲的基督教社会引入堕落。6世纪的时候，罗马天主教皇格里高利一世规定：如果沐浴是为了寻欢作乐，那么我们不允许，礼拜日不允许，其他的日子也不允许。
不过，教皇的后半句话又为奢华的公共浴室打开了天窗：但如果相反，人们洗澡是因为身体卫生的需要，那么我们不禁止，甚至是礼拜日也不禁止。
那么，怎么证明自己去洗澡是为了身体卫生的需要呢？
商人们开始往浴室里推销大量的玫瑰水、橙花水、天使水，用蒸馏或煎煮的方法进行过滤，再配上酒精，调制出了种类繁多的私人香露。人们深信这些香氛液体具有消毒的功用。这也是香水在欧洲的一个盛行时期。
描绘欧洲人进行土耳其式沐浴的油画。作者：Munir Alawi。
但随着罗马帝国的灭亡，欧洲统治者开始意识到，奢华颓靡的生活方式会让一个国家堕落。公共浴室开始被取缔，香水也被禁止。教会们甚至把香水和《圣经》联系在了一起：亚当和夏娃正是嗅到了苹果的气味，才偷吃禁果，从而被上帝驱逐，因此，香味是阻止人们进入天堂的堕落之物。到了16世纪，荷兰和比利时等国家的城市中基本再也找不到公共浴室。有的国王会颁布法令，关闭国内所有的公共蒸汽浴室和澡堂。随着基督教势力的上升，在当时的法国，香水和香料产品的销售权被划分给了配药师与草药师。香水和香氛产品，更多地是被当做一种治疗药物来使用。
如果看过本·威士肖主演的电影《香水》，一定会对最后结尾的场景印象深刻。那段镜头正是展示了当时的教会与统治者在信仰层面对香氛的恐惧——换句话说，也是统治者对人间世俗的恐惧。
电影《香水》（Perfume: The Story of a Murderer，2006）剧照。
不过，既然在欧洲，香水与香氛产品很多情况下作为卫生医疗用品出现，用于净化身上的气味、消除病菌，那么，它们到底有没有起到作用呢？
答案是，它们真的起到过作用。
在18世纪的马赛（另一说为17世纪的图卢兹），有一则“四贼醋”的传说。当年瘟疫盛行，人们束手无策，但是却有四个盗贼在城中肆无忌惮地偷窃，甚至闯入瘟疫患者的家中盗取钱财，然而这四个人却身体健康，仿佛对瘟疫拥有抗体。在被捕后，这四个人交代了自己的秘密：他们使用一种香料涂擦全身，尤其是双手和脸部，这款制物的主要原料包括鼠尾草、迷迭香、薄荷、樟脑、大蒜、肉豆蔻等等。
“四贼醋”立刻声名大噪（不过它的四位发明者并没能逃脱绞刑）被官方推荐给民众使用。1748年，它被收入了《药典》，直到1937年前，它还被作为外用的*菌剂在药房出售。
“四贼醋”。
而我们今天使用的现代香水，已经和*毒没有任何关联，它更多地是一种时尚与个人独特的表达。至于香水是如何从卫生与宗教用品转变为时尚的，就得从文学艺术的推动开始说起。
前中后调香水的由来
“气味在他们的体内长驱直入，直抵他们的内心。哪一个人掌握了气味，他就能控制人们的内心。”
——聚斯金德，《香水》
今天我们在购买各个品牌的香水时，除了基本香型，都会有一个前中后调的说明。三个香调混合在一起，如同音乐的旋律。而且，香水的命名也更加艺术化，知名度较高的香水款式，都会有一个听起来就令人心驰神往的名字。
历史上第一款具有前中后调的香水，是在19世纪的时候才出现的。在此之前，人们使用的香水只有一种固定的味道。1889年，法国娇兰公司推出了一款名为姬琪（Jicky）的香水。它由娇兰第二代香水师艾米·娇兰开发，通过将合成香氛和天然香料结合在一起的方式，让这款香水的前调犹如清淡的古龙水，尾调则大胆使用了浓烈的麝香，而在中间，又带有“飞扬的秀发中散发出的佛手柑分子、驰骋的野马腿下的马鞭草味以及柔滑肌肤上也许有失端庄的檀香”。
这种独特的味道因此被命名为“娇兰香”。今天，在你购买的所有娇兰品牌的香水中，依旧能闻到“娇兰香”的影子。
