燕子是人们都很喜欢的一种鸟，但是它也是一种典型的候鸟，每年春天它们从南方飞到北方，选择人家开始筑巢孵蛋育雏，花费几个月的时间养出一窝小燕子，然后秋天来到，小燕子也长大了，待到天气渐冷的时候，它们会飞向南方，当陪伴了大半年的燕子飞走后，人们就会怀念可爱的燕子，想念它们在温暖的南国过得怎样？很多人还会想燕子是否也会像在北方一样筑巢孵蛋育雏，生活是不是和在北方一样呢？
很多北方人可能都有这样的疑问，其实，通常候鸟在迁徙地之间的往返，是其繁殖行为和节律行为的交替，所谓繁殖行为，是指与动物繁殖有关的行为．如求偶、筑巢、交配、孵卵、哺育等一系列行为，很显然，燕子在北方地区的活动就属于繁殖行为。
那么节律行为是什么呢？动物，动物的节律行为是指它们随着地球、太阳、月亮的周期性变化，逐渐形成的周期性、有节律的行为，这些节律包括昼夜节律、月运节律、季节节律等，生物随着昼夜交替、季节变化、潮汐涨落产生有规律的行为都属于节律行为。
每年春季和秋季，燕子沿着相对固定的路线有节律地在繁殖地区和越冬地区之间进行的长距离的往返移居，这是典型的季节节律行为，是燕子长久以来随着地球围绕太阳自转的周期性变化逐渐形成的。燕子是很擅长飞行的鸟类，它们的的迁徙距离很远，当北半球的夏天即将来临时，它们就北上来到北半球的温带繁殖，而当北半球的秋冬将要来临时，它们就南下回到热带亚热带等温暖的地方，迁徙的目的地有中南半岛、东南亚各岛、南亚甚至澳大利亚等，北美洲的燕子会迁徙到南美洲，欧洲的燕子则会迁徙到非洲中南部，迁徙距离大多都有几千公里，有的甚至会飞行上万公里。所以对于燕子来说，这些地方才是真正的南方，它们在这些地方基本只需要捉虫填饱肚子就行了，基本不会繁殖，所以日子相对在北方过得还是比较潇洒的。
冬季来临之前燕子返回南方，主要是为了越冬，北方地区冬季来临后，会飞的昆虫几乎都不见了，燕子在北方地区呆着的话会缺乏食物来源，所以它们之所以要飞往南方，并不只是因为冬季的寒冷，比如麻雀，它比燕子还小，但是它们却并不迁徙，因为麻雀是一种杂食性鸟类，它们可以吃草的种子和粮食等，所以它们基本不缺食物来源，但是燕子只吃飞行的昆虫，它的进食过程是在飞行中完成的，而冬天的北方却几乎没有飞行的昆虫，所以燕子必须得去温暖的南方寻找食物，因此，燕子飞往南方是为了生存而进行的季节性节律行为，所以基本可以认定燕子在飞回南方之后是不繁殖的，通常它们只会在飞回北方之后才会进行繁殖活动。
不过凡事无绝对，燕子虽然是典型的候鸟，但是在不少地区，燕子却是可以常年活动的，在地球的北回归线附近的许多地区，因为气候适宜，燕子基本上是不用迁徙的，在我国，向北甚至到湖南湖北江西浙江一带，向南到海南岛，燕子都是不用迁徙的，有的地方的燕子即使迁徙，其时间也很短，因此这一带的燕子繁殖的季节性并不太明显，所以可能有人会认为燕子在南方也是会繁殖的。
