这种土含水量非常高，从矿山开采的斑脱石矿石，一般含有30%～40%的水分，外观呈蜡状或脂状，光泽滑腻，结构致密，颜色多种多样，以白色、黄绿色和粉红色比较常见。斑脱石吸水膨胀和脱水干缩是其重要的特点，但胀缩的程度，不同产地出产的斑脱石差别很大。
为什么海地人觉得这个土可以吃？从它的性质中，我们也许可以找到一些答案。
首先从外观上来看，这种土颜色多见于白色、黄绿色，看起来和面粉颜色差不多；其次，这种土土质非常细腻，即使咬在嘴巴里也不会觉得很粗糙，吃起来嘴巴不是很难受；再者，这种土吃完以后在肚子里喝水膨胀很厉害，就很容易造成饱腹感，吃完就不会饿了；最后，是因为这种东西一定程度上确实可以“治病”，平时我们治疗拉肚子时，会用到的蒙脱石散，就是来自于这种石头。但是也就因此以讹传讹，让人们认为它可以治别的病，所以没钱看病的穷人就会拿来当做灵丹妙药了。
那么这种土真的能吃吗？答案当然是否定的。
不管怎么说，它都只是一种土，再好听的名字也掩盖不了它“很脏”的事实，泥土中的寄生虫、病菌等都可能对人体带来威胁。而且观音土其实没有什么营养，人体难以吸收，吃到肚子里就堆积在肠胃中，时间久了，对人体的伤害是致命的。
我们经常会感谢生在中国，因为现在的我们拥有和平的环境，拥有富足的生活，只要努力就可以改变命运的机会。但是世界上其他还有很多地方的人依旧吃不起饭，过着我们祖辈那样的生活，所以，珍稀现在生活的同时，也请记得不要过度浪费，珍稀资源，环保生活。无垠宇宙，我们卑微如尘埃，对于浩瀚星河来说，我们都是地球人，和平相处，彼此帮助，才能永续向前。
