纵使伊斯坦布尔再是多元化的城市，突然出现这样一座完全拜占庭风格的建筑，也显得那样格格不入。更何况，1453年换了天地之后，连圣索菲亚大教堂都改成了清真寺，竟然还能让基督教风格的教堂保留至今。
从老城区前往西区，需要乘坐Tram轻轨到加拉塔大桥畔的Eminonu站，这里是老城区的公交枢纽，从汽车总站乘坐31E、37E或36KE路公交车至Edirnekapi站下，再走5分钟就是教堂了。
公元330年，君士坦丁大帝迁都希腊古城拜占庭，改名君士坦丁堡，大兴土木扩建城市。柯拉教堂最早就是老城墙外一座修道院的一部分，“柯拉（Chora）”来自于古希腊语，意为“城墙外”。教堂最早建于公元4世纪初，拜占庭皇帝狄奥多西二世在413-414年建起新的城墙，教堂才被纳入城市的防御工事内部。今天看到的教堂主体为平面十字结构，主要在1077-1081年所建。历经天灾人祸，屡毁屡建，两个世纪后基本完工。拜占庭文学家西奥多·梅托其特斯（Theodore Metochites，1270–1332）于1315-1321年间出资为内部铺设了大量精美的马赛克壁画。1453年君士坦丁堡陷落时，柯拉教堂幸运的躲过了巨炮的轰击。16世纪初，奥斯曼帝国下令将教堂改建为清真寺。伊斯兰教禁止标志性的图像，幸运的是珍贵的马赛克镶嵌画只是被涂上了一层灰泥，“歪打正着”地被保护了起来。日子久了，这批艺术品渐渐被人遗忘，直到1948年，美国研究拜占庭历史的学者才发起了一项修复计划，1958土耳其国父凯末尔将其改建为卡里耶博物馆（Kariye Muzei）向公众开放。
