作者——郭石磊
笔者曾经和一位老师学过古琴。学琴之前，笔者请教古琴的学习程序。老师告诉我，练好古琴也是要找对老师，不得方法容易误入歧途的。得了方法，就要一步一步的练。初学古琴，最好不要直接练成曲，要先从右手八法开始，因为右手八法是基础，一定要练准确，熟练，因为弹奏的时候，是两手配合的，没有让你思考和看右手的时间和机会。之后是在右手八法的配合下练习左手指法，等这些基本功做好后，才开始练习曲。但，也要从短小的曲子开始，以求熟练基本指法的运用和对节奏的控制，最后才慢慢的试着练习较长、较复杂的曲目。
真是隔行不隔理呀！这不正是练习传统杨家太极拳的修炼程序吗？所以如果想要在传统太极拳上有所成就，也要系统的一步一步的练习。
在笔者这一支系的杨家太极拳练功系列中，有很多非常重要的功法，有的甚至缺一不可。比如活桩，它就被笔者师爷王教福先生称为“本门功夫的信号接收器”。是承上启下的功法，缺了此功夫，打开、练合上中下三盘就会走很多的弯路。
笔者简要的概括一下这一支系太极拳的练功顺序：
1，一般是先从定桩入手，通过定桩练出身形，简单的打开关节，增加身体素质，并使初学者初步的感受静、松、柔、整。
2，定桩之后是活桩，通过活桩大幅度的使人体旋转、位移，在拧裹之劲的带动下，进一步打开上中下三盘，使身体各各部位松、活、顺、整。同时分清虚实，练出太极拳所需要的六合之劲。并为未来的步法打下良好的基础。
3，活桩之后是步法。步法主要指的是太极步。由于活桩练功时是两脚固定不动的，所以要通过步法，使活桩练出来的功夫在运动当中发挥出来；步法又是阵法，是未来技击中与敌周旋的基础；同时，步法也是各种腿法的基础，老前辈讲“步法即腿法”亦是此意；
4，在步法操熟之后就是跟步发力了，跟步发力是在太极步的基础之上，加快速度。使平时慢练的功夫快速的运用，以适应技击所需。所以，形意拳和意拳的前辈也称之为“试力”；
5,练习到跟步后，太极拳的基本功夫已经上身。到这一步一般需要三年左右，以前传统武术界有“三年一小成”既是此意。在此之后，习练者可以练习更为复杂的实用单操，也可以和师兄弟、朋友进行实战训练，同时可以学习太极推手。推手属于对练系列，不过由于推手包含的东西太深、太广，所以到现在推手可以说已经成为太极拳唯一的徒手对练了。推手的目的是为了练习“懂劲”，同时，推手又是练习器械的基础，每一举动都是奥妙无穷；
不过有一点需要声明，很多人认为必须推手推好了之后再练习散手，这一点是不对的。推手确实是为了好的散手和器械服务的，但是，一个没有技击经验的人，推手也是不可能上升到一定高度的。
6，当习练者基本的六合功夫形成之后，就可以根据自己的喜好练习器械的单操和对练，增加对器械的认识和技击功夫。
7，传统太极拳练功的最后一个程序就是套路。可以说，套路是传统太极拳诞生最晚的功法，是前期各种单操的组合，也可以说是太极拳的大成之法。笔者师父石崇英教授曾讲：“把基本功练出来的功夫，通过千变万化的动作表现出来，并使这些动作有目的的连在一起，就是套路”。所以，练习套路并不容易。尤其是笔者这一支系传下来的活步108式太极长拳，没有两三年的基本功，根本就没办法学习。现在有些朋友一听说练套路是大成之法，所以就觉得最好上来就学套路，那样岂不是上来就学大成之法了吗？笔者认为比较难，至少练习活步108势太极长拳是不行的。这就如同我们不通过学习加减乘除，就想直接学习“微积分”一样。只会浪费更多时间。
有上我们可以看到，太极拳的练习是从简单到复杂，从定步到动步，从慢到快，从知己功夫到知彼功夫，一步一步引领学者进入太极拳的殿堂。
这样系统教学的好处是，可以让初学者一步一步深入的练功，慢慢的体会太极拳的奥妙。不至于在练习时形成太大的偏差。因为传统太极拳是一门很深的武学，也是非常高深的艺术，其内容可谓包罗万象。倘若练功之初，没有规规矩矩的按照前人总结的方法练习，一旦练错，就很难改正，所谓“练拳容易改拳难”正是此意。
当然，法无定法。也有杨家的老前辈不完全按照这样系统的方法来教的。比如，对入室弟子和大众学员的教法就不一样，这是因为大众学员多数是抱着玩或者健身的态度来的，没必要教那么多的基本功；还有就是师父对弟子的不了解，不会轻易传授基本功；或者有些弟子本身是带艺投师，师父会因材施教，根据其不同的功夫成就有目的的传授功法。而且，按照系统的教学，很多人也吃不了苦、耐不住寂寞、耗不起时间。尤其是现代社会，大多数的学习者心浮气躁。所以，为了能让学生能有兴趣，往往基本功修炼的时间不长，就会让他们练习套路。不过，笔者认为，如果学者想要深造，还是要好好练习基本功为好。
