在过去15年，作为瑜伽老师，我一直在旅行。很高兴去过中国各地，从大城市到小城镇，教授工作坊或师资课程。学生里面既有非常资深的练习者，也有小白。
在所有我教的内容里，争议最大的，或者说在学生们那里异议最多的，是我对肩倒立（salamba sarvangasana）的观点。简单说，我认为这个体式永远不该在课堂上出现，除非能做简易变体、采用辅具，比如用一叠毛毯、一张椅子之类的，而且老师要真正懂行，知道自己在教什么。
我会找来骨骼模型，演示肩倒立中颈部的角度——即在肩倒立“应该”达到的状态中，下巴锁定，躯干与地面垂直，这基本会让你的颈椎进入极致的90度弯曲，呈L形。进一步解释说，脖颈在此状态下，轻则导致肌肉拉伤，重则导致永久性损伤，如颈椎生理曲度变直，极个别案例中，甚至会因脑出血造成死亡。
“经典”肩倒立
这时候，学生们就开始反驳我了：“但是阿斯汤加瑜伽课都会练肩倒立。”是的。“没有人因为练了肩倒立而死啊！”不是的。
01脆弱部位
据William Broad在《瑜伽的科学》（The Science of Yoga）一书中披露，确实有人因肩倒立而死。William Broad是多年瑜伽练习者，《纽约时报》科学专栏作家，他在自己的书中展示了瑜伽的益处，也探讨瑜伽潜在的风险，曾激起广泛争论。事实上，每年都有几个这种死亡案例，一般是50岁以上的练习者。
比起年轻人，他们的动脉较为狭窄，更容易在肩倒立这样的姿势中造成动脉撕裂。在“经典”肩倒立中，穿过颈椎中小小横突孔的椎动脉（连接心脏和大脑的主动脉，颈椎两侧各有一根）会面临这种撕裂的风险：颈部平放在地板上，躯干垂直地板，整个躯*重量压在颈部，而颈部本是一个纤弱的人体部位，又担负着性命攸关的头部供血任务，对它而言，那是巨大的压力。
椎动脉示意图
但这并非只是老年人会遇到的问题。近几年，美国有两个与颈部伤害有关的个案，被广泛关注，她们都是年轻、身体健康的时尚模特。
Rebecca Leigh，按大陆的说法是一位“瑜伽网红”，在拍摄一个“空背”（hollow back）手倒立动作时，因过度伸展颈部而中风。
