无论稀粥、米饭，还是月饼、粽子或者青团，各色餐点搭配上红亮流油的咸蛋黄总是不会出错。盐究竟对鸭蛋做了什么，变出了咸蛋黄这样香到流油的神仙存在？
流油的蛋黄是咸鸭蛋的灵魂
油一直都在，只是存在方式不同
首先，咸蛋黄的油肯定不是在腌制过程中凭空出现的。蛋黄本身就含有丰富的脂质，鸭蛋黄中的脂质含量大约有30–33%
那为什么鲜蛋黄不会流油？关键在于油脂的存在方式。
在蛋黄中，油脂不是游离在表面，而是以小油滴的形式均匀分散在水溶液当中——也就是说，它形成了一个乳剂系统。帮助油脂稳定分散的是蛋黄中的蛋白质与磷脂，它们起到了乳化剂的作用。油脂、磷脂和蛋白质等成分共同组成了脂蛋白的结构：疏水的油脂藏在里面，表面露出的则主要是蛋白质和磷脂相对亲水的一面
蛋黄中的脂蛋白结构示意图
同样都含有很多油脂，但乳剂与分离的油脂外观和质感都很不相同。尤其是新鲜生蛋黄这样油脂藏在里面的水包油型乳剂，它的油腻感明显比分离的油脂要低很多。
加盐再加热，造就流油的蛋黄
新鲜的蛋黄可以看成油脂均匀分散的乳剂，而餐桌上的咸蛋黄则有很多油脂从中分离了出来，这说明原本的乳剂结构遭到了破坏，也就是“破乳”。
造成乳剂结构破坏的首要因素自然是腌制过程中进入鸭蛋的盐。盐腌一方面会造成蛋黄中水分的减少，另一方面也会改变蛋白质的溶解性。随着腌制时间延长，生蛋黄会逐渐凝固，并开始出现分离的油脂。
咸鸭蛋腌制过程中的变化，上排为生蛋，下排为加热后
不过，腌制过后的加热步骤对打造一颗流油的蛋黄也非常重要。加热可以使脂蛋白结构进一步破坏，将更多油脂释放出来。有实验显示，在用25%的盐水腌制35天之后，生咸鸭蛋的蛋黄油脂渗出率大约有20%，而将它煮熟可以使油脂渗出率增加到40%左右[1]。
顺便说，只是把鲜蛋煮熟其实也可以使蛋黄的油脂渗出率增加一些，但程度远没有煮熟咸蛋黄那么明显，也达不到肉眼可见的流油效果。
为什么是鸭蛋？
为什么腌制咸蛋用的总是鸭蛋，而咸鸡蛋则少得多？这是因为鸭蛋黄腌制后有更好的质地和出油效果。鸡蛋黄与鸭蛋黄的成分稍有差异，同时两种蛋蛋壳的结构与孔隙大小也有不同，因此盐腌效果也存在差异[2]。
烹调乳化小能手
鸡蛋不太常用来腌制咸蛋，不过鸡蛋黄是一种烹调中经常会用到的“天然乳化剂”，人们会把额外的油脂加进生蛋黄里搅拌，促使它们分散成小油滴。
很多烘焙食谱都会把融化的黄油用蛋黄进行乳化，方便油脂与其他原料均匀混合。不过这方面最经典的例子还是蛋黄酱（又叫美乃滋）。按照传统做法，这种酱料完全就是靠蛋黄将植物油乳化并调味的产物。
