作为引领中唐文坛潮流的文人，韩愈不仅以熠熠生辉的文学照亮生活，而且他给中国成语词库增添了许多至今仍在使用的成语，光在他的赠序文中就有很多。如：出自《送浮屠文畅师序》中的“深居简出”和“弱肉强食”出自于；出自《送石处士序》中的“轻车熟路”；出自《送董邵南序》“怀抱利器”等，不胜枚举。
话说回来，什么是赠序文呢？其实，赠序文是古代文人为送别亲友而专门撰写的一种文章，一类文体，韩愈的《送孟东野序》就是一篇“赠序文”中的经典之作。
古代，受限于地理、通信、交通等因素的制约，朋友、亲人要远行，则意味着旷日持久的分离和牵肠挂肚的思念。正因为这样，安土重迁的观念在古人心中占有很重要的位置。
所以，亲友离别之际，经常有以诗文相赠的仪式和传统，这种诗文或者结集作序的文章就被称为“赠序文”。演变到后来，但凡是临别赠言的文章，即使没有结集作序的也都叫“赠序文”。
而且赠序文的题目都很醒目，都带有“赠”或“送”这样的字眼，这样的字眼往往一语中的，说明就是为赠别而作，而且大多赠序文都会明确地写出赠送对象的名字。所以，光从题目《送孟东野序》就可以知道，这是送别孟东野时写的赠序文。
赠序文在唐代非常流行，其中以韩愈写的赠序文最具特色，而且代表了当时的最高文学成就。韩愈一生写下了34篇赠序文，这些赠序文都有着很高的文学价值。
韩愈赠序文的成就也得到了后世的充分肯定，苏轼就不吝其词地赞誉道：“余亦谓唐无文章，惟韩退之《送李愿归盘谷》一篇而已。”
赠序文的内容主要是叙说友谊，表达友朋间的情谊。而韩愈则以天才推陈出新的笔力和超凡脱俗的文笔，扩大了赠序文的写作内容。除了抒发离情别绪之外，韩愈还将自己的文学主张写进赠序文中。
韩愈著名的文学主张“不平则鸣”，就是在《送孟东野序》中所提出的。在这篇赠序文中，韩愈开门见山，提出“大凡物不得其平则鸣”的观点和主张，“不平”的大概意思就是不公平，也就是韩愈对不公平的事情发声，发表自己的正义言论。
为什么韩愈会提出“不平则鸣”的主张呢？韩愈认为，自然界中的一草一木，都会因为受到外力的作用而“风吹草动”，会发出草木摇曳和草木零落的声音，水流会因为河流落差和河床走向而发出激流回荡和拍岸惊涛的声音，金属乐器会因为击打而发出铿锵的、低鸣的、悠长的声音。
韩愈从声音产生的缘由进一步推导出人也会因受到外力的作用而“鸣”，而发出声音，韩愈由物及人，从自然界中的“物不平则鸣”延伸到“人不平则鸣”。
这种外力的作用就是韩愈笔下的“不平”，而人会借助语言来表达受到“不平”时的心理，于是韩愈在赠序文中写道：“其歌也有思，其哭也有怀。凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎？”
