我国的油料作物非常多，有油菜籽、花生、大豆、芝麻、葵花籽、油茶、棉籽、胡麻等等，都是非常优质的油料来源，深受消费者的喜爱。这些油作物中，含油脂量最丰富的，出油率最高的，要数胡麻和芝麻这两种作物。
谈起胡麻，我国农村很多人都不知道是什么样的作物，既没有听说过，更没有看见过它长成什么样子的。胡麻究竟是一个什么样的作物？
胡麻顾名思义，在我国古代对北方和西方居住的人，叫做“胡人”，是那些地方的土著民族，也就是现在的少数民族。这些少数民族喜欢种植的一种像芝麻品种作物，人们就把它叫做“胡麻”。
胡麻的叫法非常多，有人把胡麻叫做脂麻、油麻、亚麻等等，是胡麻科胡麻属的一年生植物。胡麻原产地，并不在我国，是来自地中海沿岸地区的一种不耐干旱的油料作物，喜欢在凉爽和湿润的气候环境里种植生长。
我国西方和西北方地区的胡麻，都是来自中东国家，通过古丝绸之路，来到我国新疆、青海、甘肃、陕西和宁夏以及内蒙古等地区，是属于一种区域性特色的油料作物。
胡麻和芝麻是近亲关系，都是同属于胡麻科胡麻属的麻科属作物品种，在植物学分类中，并没有真正意义上将胡麻和芝麻具体分开，导致很多人错误地认为，胡麻就是芝麻，其实是不对的，仔细对比，无论从植株形态上，开花结果上，种子形态上，都有非常大的区别，并非是同一种植物。
胡麻结果，收获的种子，通过榨油，产生的油脂，人们叫做亚麻籽油，是我国一种非常古老的农村食用油，在古代是我国西北和华北地区，人们有自种自吃的传统生活习惯，因此是一种区域性的食用油，所以没有流传引种到整个华厦地各地，就不被大家所熟知。
据资料得知，胡麻是一种营养成分极其丰富的作物，含有22%的蛋白质，45%的脂肪，脂肪中有60%以上的是不饱和脂肪酸、26%的纤维素、7%的碳水化合物，还含有丰富的矿物质、维生素。胡麻油脂中还含有丰富的亚麻酸、DHA、EPA，其中的亚麻酸是人体必需的脂肪酸，人体自身不能合成，只能由外界摄入。因此，长期食用胡麻油，具有非常强的保健和药食同源作用。
胡麻籽含油量非常高，大约在55%以上，芝麻含油量53%，花生的含油量在45～50%，油菜籽含油量为40%，油茶籽含油量30%，葵花籽含油量是25%，大豆含油量是19%，可以看出，在所有油料作物中，胡麻含油量是最高的一种作物，芝麻次之，排列之后。
目前，全国种植胡麻面积大约在1000万亩，年产胡麻籽量大约是40万吨，与南方的油茶产量100万吨相比较，胡麻的种植确实需要有待进一步地发展和提高。胡麻作为区域性油料植物，被大家认识得比较少。据农业专家说，胡麻在我国长江中下游以北的广大地区，都能广泛种植，因此胡麻产业发展蕴藏着非常巨大的潜力。
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