在民间传说中，水烟就是当年诸葛亮北伐时，从南方带来的韭叶芸香草。可见，三国时期，这条古道就是畅通的。另外，在唐代时，用来茶马交易的茶叶，多来自四川和汉中，也是从这条道路北上的。
古陇西郡的交通位置就是这么重要，它是丝绸之路、唐蕃古道、茶马古道交汇于此。
3.物产：陇西郡盛产战马和食盐
古陇西郡，控制着今甘肃中南部的大片土地，这里地形复杂，易守难攻。这里也是渭河发源和流经的地方。
渭河，古称渭水，是黄河的最大支流。发源于甘肃省定西市渭源县鸟鼠山，流经甘肃天水、陕西宝鸡、咸阳、西安、渭南等地，在渭南市潼关县汇入黄河。周人依托泾水渭水发展了先进的农耕文化；秦人靠着渭水河谷，耕战立国，从西而东，最终夺取了天下。在秦之后的汉、隋、唐三个王朝的兴起壮大，进而建立帝国，他们都是以渭水为根基，离不开渭水流域的滋养。
在渭水流域，有先进的农耕技术和文化。周人就以农耕而闻名。秦人耕战立国，有大量的战马，至今陇山中还有关山马场。秦人就以养马起家。有最先进冶金术，西北是中国早期冶金术起源地。有盐，甘肃礼县盐官镇、甘肃漳县盐川镇就以盛产食盐而闻名。秦霸西戎，就是为了夺取盐产地。
最后一点是，有地势之利，关中四塞，守住函谷关，就可拒敌于外。进则居高临下，攻击东南，势如破竹。故而，在古代，占据了关中，只要不出大错，发生内乱，就足以争霸天下了。
所以说诸葛亮必须夺取关中及陇西，才能像秦人一样，拥有地势之力，坐观天下变局。
4.变迁：自秦以后，陇西郡越分越小
西汉时期，刘邦继承秦人遗产。陇西郡地盘，百余年未变。直到汉武帝开拓河西走廊后，才发生了变化。
公元前206年八、九两个月，汉军出击陇西。此时，章邯的弟弟章平率军驻守陇西，为夺取陇西。汉军骑都尉靳歙率军与章平部发生大战。章平部士气低落，被骑都尉靳歙大破之。汉军斩*雍国车司马、侯各4人，骑长12人。公元前205年十一月，汉军夺取陇西，章平逃往北地郡。此后，秦陇西郡归汉王朝。
此时，陇西郡面积和秦王朝时相当。到汉武帝时期，这里陇西郡成为霍去病远征河西走廊匈奴的基地。
公元前元狩二年（前121年）春，武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军，率一万骠骑出陇西，“逾乌盭，讨遬濮，涉狐奴”，转战河西五国，获得大胜。在此后两千年间，古陇西郡成为中央王朝的经营西域，守卫长安的基地和屏障。如果说敦煌是经营西域的第一基地，那么陇西、金城就是经营西域的第二基地。
西汉时期，陇西郡治所狄道。汉武帝元鼎三年（前114年）,分陇西郡一部分置天水郡。后来，又分一部分设置了金城郡。此后，陇西郡地盘在逐渐减少。三国时期，陇西郡只有六县，郡治在襄武，其中有襄武县（今陇西县东南）、首阳县（今渭源县东北渭水北岸）、临洮县（今岷县）、狄道县（今临洮县）、鄣县（今漳县西南）、安故县（今临洮南玉井台）。
而今陇西县则是隋朝时才设立的。在今陇西县的介绍中说：秦昭王三十五年（公元前272 年）始设陇西郡，汉初设襄武县，始有建置。隋改陇西县，县名沿用至今。可见，陇西县诞生于隋代。三国时期，还没有陇西县建制。只有一个比较小的陇西郡。
故而，有人问老王，今天的陇西县，就是《风起陇西》中的陇西吗？老王的答案是：是也不是。因为两者不能完全画等号。
5.诸葛亮北伐，其实是秦人争霸天下的翻版
诸葛亮未出山时，就给前来三顾茅庐的刘备，勾画出了今后二三十年的努力方向。这就是，诸葛亮“隆中对中”的战略设想。
诸葛亮说：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业……若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
这里诸葛亮强调的是：“将军身率益州之众出于秦川……”也就是说，诸葛亮的两路北伐的战略构想，显然荆州之军出宛、洛，为偏师，目的是吸引曹操的注意力。而刘备本人率大军出秦川，夺关中。只要占据关中，最不济的结果，也如战国末期的秦国一般，守住函谷关，坐看山东六国混战。
可惜，人算不如天算。关羽的倨傲，导致孙刘反目。而刘备内部的荆襄系则又坐看关羽败亡。最后，关羽走麦城，被东吴擒*。此后，刘备伐东吴大败，最后白帝城托孤。到此时，诸葛亮两路北伐的策略，只剩下了一路。而且面对秦岭的艰险，诸葛亮也没有底气消耗国力来攻打。
诸葛亮只有用秦人争霸天下的办法，先夺取陇西，再翻越陇山，夺取关中。细细分析，诸葛亮北伐的策略，几乎完全就是秦人夺取天下，刘邦占关中的翻版。
6.揭秘：诸葛北伐为何必走祁山
历史上诸葛亮发动了五次伐魏战争，而真正能称得上出祁山的只有两次。诸葛亮五次伐魏：两次出祁山，其他三次中有一次出兵陈仓（宝鸡），一次出兵武都、阴平（祁山以南），还有一次出兵五丈原（今陕西省宝鸡附近的渭河南岸）。
但在《三国演义》中罗贯中却用了大量的笔墨将其渲染成为诸葛一生最为辉煌的时刻。于是乎，原本并不存在的“诸葛六出祁山”，也就一次次地被人们演绎，被人们神化，最终把一个文弱书生，彻底推上神的祭坛。
诸葛亮伐曹魏的战争中，先后发起了五次战役即街亭之战、建威之战、首阳之战、祁山之战、渭水之战。
第一次是公元228年的街亭之战。街亭位于秦安县东北45公里处陇城镇一带，是通往关中的战略要点，是通往关中要隘陇山道的西口据点，谁占据了街亭，谁就可以沿陇山道而出进攻关中。唐安史之乱后，陇右陷于吐蕃，陇山道西口失守，唐都长安不堪其扰，这也成为晚唐动荡不安的一个主要原因，可见街亭位置的重要性。
在大战之初，诸葛采用突然袭击的战术，从陕西略阳沿嘉陵江西北而上，经徐家坪，过青泥河、至宁坪、长丰河过飞龙峡（均为小地名），到当时的武都郡治下辨（今甘肃成县西），然后，经过西峡栈道至祁山，然后兵分三路，一路围攻上邽，一路占天水、南安，一路攻取陇西。当时，天水、南安、安定三郡“叛魏应亮”。由此关中震动，因为陇西历来是守护关中的门户和屏障。
