"失之东隅,收之桑榆。"---东隅:东方日出处,也指早晨;桑榆:指日落处,也指日暮。比喻开始在这一方面失败了,最后在另一方面取得胜利。语出自《后汉书·冯异传》。
南朝宋范晔《后汉书·卷十七·冯异传第七》:玺书劳异曰:赤眉破平,士吏劳苦,始虽垂翅回溪,终能奋翼黾池,可谓'失之东隅,收之桑榆'。方论功赏,以答大勋。
公元25年秋,汉光武帝刘秀建立东汉。公元26年春,长安断粮,樊崇率领的几十万赤眉军不得不向西转攻城邑,但遭到占据天水郡的隗嚣的阻击,只得又回到长安。此时,长安已被刘秀部将邓禹占领。经过激战,赤眉军打败邓禹,同年九月又重新占领长安。同年冬,赤眉军的粮食供应仍极度困难,不得已在十二月引兵东进。刘秀一面派大将冯异率军西进,在华阴阻击赤眉军;一面在新安、宜阳屯驻重兵,截断赤眉军东归之路。
冯异率领西路军,在华阴、湖县一线,同赤眉军相持六十余日。多次被赤眉军打败的邓禹,这时率部到达湖县,同冯异会合。邓禹意图取胜,派部将邓弘抢先进攻赤眉军,又被赤眉军打败。邓禹、冯异亲率主力救援,在回溪再败。邓禹带着二十四骑逃回宜阳;冯异弃战马,带着几人步行回溪阪,逃回营寨。
公元27年正月,赤眉军在崤底(今河南渑池礼庄寨)被冯异打败,遭到重大损失。剩下的起义军折向东南,不料在宜阳又陷入刘秀重兵包围。赤眉军经艰苦战斗,终不能突围。樊崇等人粮尽力竭,投降刘秀。战斗结束后,刘秀下诏书,名曰《劳冯异诏》。其中说道:开始在回溪遭受挫折,最后在渑池获胜。这就是所谓的在日出的东方吃了败仗,在日落的西边却得到胜利。(原文是:始虽垂翅回溪,终能奋翼渑池。可谓失之东隅,收之桑榆。)