有句话叫“机会总是留给有准备的人”。而我们今天要说的德国也恰恰是这样一个有准备的国家，德国的迅速崛起，不仅仅得益于其统一后政府采取的一系列正确的决策，也要归功于其在发展前期所做的大量准备工作。从德意志帝国的建立到19世纪末的近30年时间里，德国人用惊人的速度走完了英国人用一百多年走过的路，迅速完成了第二次工业革命。德国经济的发展早在19世纪50、60年代就已经悄然显现，到1870年，德国工业总产量比重就已经超过了法国，占据当时世界的13.2%。而经过近30多年的经济高速发展期，让德国经济总量超过了以往任何一个世纪的总和。此时的德国已经由一个分散落后的农业国，发展成为一个高度发达的工业国 ，进入了先进资本主义国家的行列。
德国普通农民
统一前经济发展不均衡，仍然是一个分散的农业国。统一前的德国，除了普鲁士、萨克森、巴伐利亚、巴登等这些传统工业区外，普遍还存在很多落后的农业区，全国有将近60%多的农业人口在从事农业生产和森林生产。经济发展的不平衡，导致农业区每年有几十万的德国人背井离乡，到国外去寻找就业机会。在普鲁士东部地区有很多以庄园为主的经济，由于这些庄园远离城镇、交通不便和落后的经营方式，许多庄园主资不抵债，于是他们不断对政府施加压力，要求给予财政支持。以上这些问题都表明，德国在当时仍未摆脱分散的农业国的消极影响，即便是已经存在的一些工业发展，也具有一定的片面性，由于长期的国土分裂和农业生产经营方式落后，严重制约了本国经济的发展。
19世纪中期德国版图
统一和对外战争，是德国经济真正进入高速发展的起点政治的统一和集权政府的建立，为推行统一的经济发展政策创造了有利条件。从19世纪70年代上半期开始，政府相继颁布了商业法、营业自由法、民权和迁徙自由法、统一度量衡法、保护国外商业法以及对邮政、交通和金融机构事物的管理法等。1873年7月政府公布货币法，1875年1月规定马克成为唯一的支付手段，随后又将普鲁士银行改建为帝国银行，进而统一了全国的货币制度。1879年，通过保护关税法，提高进口税率。关税法不仅增加了政府的关税收入，而且让本国产品垄断了国内市场，保护了正在发展中的国内工商业，也稳定了容克地主的农业经济。以上这些举措彻底消除了统一前地方经济的分离状态，加速了国内统一市场的形成，从而为商品经济的广泛发展创造了前提条件。
俾斯麦与拿破仑三世
而直接引发德国经济爆发的事件，便是1870年德意志取得对法战争的胜利，法国支付了50亿法郎的赔款并且割让了阿尔萨斯-洛林的煤铁产地，50亿法郎的巨额赔款对德国扩大生产起了一种“输血”的作用。而吞并阿尔萨斯-洛林矿区，让这块资源丰富的地区与有着丰富的原煤储量的鲁尔矿区连成一片，从而获得了更为实际而又持久的资源优势，成为德国重工业发展的重要基地。新财力的注入和新资源的获得，让这个新统一的国家取得了迅速完成工业化的决定性条件，对德国经济的高速发展产生了重要影响。
军工业的发展，成为帝国的特色经济支柱从三次王朝战争到争夺欧洲霸权，继而争夺世界霸权，发展军工生产一直是德国的既定国策。在德国国内，军工业不仅被视为必不可少的国家利益，而且被当作繁荣经济的重要手段，整个德国都认为军备是让德国经济不断进步的条件，对于德国来说，军事工业的发展其经济意义更是远大于其政治意义。德国的军费支出更是从1879年的4.3亿马克，猛增到到1913年的21亿马克。巨大的军事支出让克虏伯、施图姆等军火企业得到飞速发展。
